De råkade illa ut

●●Läkaren Li Wenliang varnade i en gruppchatt sina tidigare studiekamrater för att han noterat flera fall av ett nytt virus som liknade sars. Li kallades till förhör och anklagades för ryktesspridning. Li avled den 6 februari efter att själv ha smittats av coronaviruset.

När den här typen av missnöje bubblar i gång på sociala medier och folk är upprörda en tid, så börjar det alltid talas i västerländska medier om Kinas ”Tjernobylögonblick” eller en arabisk vår. Malin Oud Programchef för Kina på Raoul Wallenberg-institutet

●●Demokratiaktivisten Xu Zhiyong frihetsberövades enligt Amnesty International den 17 februari. Xu hade i början av februari skrivit en artikel där han kritiserade president Xi Jinpings hantering av coronautbrottet, men han gick under jorden redan i december efter att ha deltagit i ett möte för människorättsaktivister.

●●Juridikprofessorn Xu Zhangrun placerades i husarrest sedan han publicerat en kritisk artikel om Kommunistpartiets svar på coronaviruset, enligt The Guardian.

●●Medborgarjournalisterna Fang Bin och Chen Qiushi misstänks bägge ha frihetsberövats sedan de rapporterat om situationen i Wuhan, enligt uppgifter från Amnesty International och nättidningen Quartz. da som kan ställa saker till rätta igen.

Detta mönster tycks gå igen även i fallet med coronaviruset.

Lis död ska utredas

I Wuhan slog den unge läkaren Li Wenliang redan den 30 december larm om en ny typ av virus men anklagades för ”ryktesspridning” och avled den 6 februari av smittan han upptäckt.

Då hade rasande Weiboanvändare redan gjort Li till en symbol för myndigheternas bristfälliga hantering av virusutbrottet. Och Kinas högsta domstol hade offentligt ställt sig på den visselblåsande läkarens sida.

Dagen efter Lis bortgång meddelade den mäktiga antikorruptionsbyrån att utredare skickas till Wuhan för ”en grundlig undersökning” av vad läkaren utsattes för av lokala myndigheter, något som enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina välsignats av Kommunistpartiets centralkommitté.

Beskedet fick sannolikt en och annan byråkrat i Wuhan att skruva nervöst på sig.

– Att straffa lokala tjänstemän för att dämpa folkligt missnöje är ingenting nytt. Frågetecknet nu är om det räcker eller om upprördheten över regeringens hantering av coronautbrottet utvecklar sig till en utmaning för dess legitimitet, säger Patrick Poon.