Tonläget höjs i kampen om östra tågbanan
Vi får inte glömma bort halva Finland, säger Kouvola. Vi är den enda riktningen från Helsingfors som inte har tågförbindelse, kontrar Lovisa och Kotka. HBL reder ut vilka argument som ligger i vågskålen – och varför ministrarna favoriserar vissa rutter.
Regeringen har tre stora järnvägsprojekt. Två av dem är långt framskridna, medan det sista bara är ett embryo. Men redan nu väcks en gammal politisk diskussion till liv: Ska en tågbana österut gå via Kouvola eller Kotka? Kommunerna tävlar om regeringens uppmärksamhet – och verkar vinna sina egna ministrars gehör.
Sanna Marins regering har tre stora järnvägsprojekt på gång. Entimmeståget till Åbo och Finlandsbanan till Tammerfors har redan kommit långt.
Det tredje projektet, som ännu inte fått ett bolag tillägnat, är däremot bara i planeringsfasen. Och tågbanan österut har blivit en inflammerad fråga.
”Åt alla håll finns tågbana utom mot Lovisa”
I går bjöd Kotka stad in riksdagsleda- möter och ministrar för att presentera sitt förslag: en kustbana som från Helsingfors skulle gå via Borgå, Lovisa, Pyttis, Kotka och Fredrikshamn upp mot Luumäki.
Jämställdhetsminister Thomas Blomqvist (SFP)argumenterade för att en kustbana vore bättre än att bygga tågbanan från Borgå via Lappträsk till Kouvola. Enligt honom delar hela SFP:s riksdagsgrupp hans uppfattning.
Han hade talat i omkring tio minuter när Lovisas stadsdirektör Jan D. Oker-Blom och stadsstyrelsens ordförande Mia HeijnsbroekWirén slank in i konferensrummet i Glaspalatset i Helsingfors.
– Vi räknade med att det tar drygt en timme från Lovisa, men det tog en och en halv. Så här är det, rusningstrafiken och parkeringshallarna ställer till det när man åker bil, säger Jan D. Oker-Blom efteråt.
Han menar att ett tåg från Lovisa till Helsingfors skulle ta 50 minuter.
– Det säger sig självt. Vi är den enda riktningen från Helsingfors som inte har en tågförbindelse. Varför lägga många miljoner på att få en några minuter snabbare rutt från Kouvola?
Kustbanan skulle bädda för 1,5 miljoner fler resor per år än Borgå– Kouvola, visar en ny utredning från Taloustutkimus som Thomas Blomqvist hänvisar till.
Men det är inte bara passagerare som tågen skulle transportera längs kusten, utan även gods.
Kustbanan skulle koppla samman fyra av landets största hamnar med Helsingfors: Sköldvik i Borgå, Valkom hamn i Lovisa och hamnarna i Kotka respektive Fredrikshamn.
– Dessutom ligger Fortums kärnkraftverk i Lovisa, dit många pendlar från huvudstadsregionen, säger Jan D. Oker-Blom.
I Kotka finns redan en tågväg till Kouvola. Om kustbanan blev av skulle en station byggas vid den existerande förbindelsen utanför Kotka, menar Kotkas stadsdirektör Esa Sirviö.
– Att bygga en tågbana hela vägen till ön är knappast realistiskt, säger han.
Kustbanan dyrare
Konsultbolaget WSP hade gjort en egen utredning på uppdrag av Lovisa, Pyttis, Kotka, Fredrikshamn och Vederlax.
– Att kustbanan byggs är inte bara de här kommunernas angelägenhet, utan hela Finlands, säger Jorma Mäntynen från WSP.
Han pekar på siffror från Traficom (tidigare Trafi) som visar att privatbilismen i dag utgör 85 procent av alla resor i Finland, medan spårtrafiken står för 5 procent.
WSP radar upp många argu- ment för kustbanan: Pyttis har en flygplats som kan ersätta Malms, i Fredrikshamn ligger Googles servercentral dit många pendlar. Och förbindelsen till Ryssland, som har ett av världens största järnvägsnät, skulle bli smidigare.
Dessutom ser Jorma Mäntynen en global trend. Fler vill bo i lugna områden och pendla till storstäder för jobb eller studier.
Så vad skulle det kosta? Omkring 2,8 miljarder euro, uppskattar WSP. Det är nästan en miljard mer än Borgå–Kouvola. Men Lovisa och Kotka menar att de arbetstillfällen som kustbanan skulle skapa kompenserar för den miljarden.
Från Kouvolas håll är det främsta argumentet att det bor betydligt färre människor längs kusten än i östra Finland.
– Det bor nästan en miljon människor i det område som skulle gynnas av Borgå–Kouvola-rutten, skriver Kouvolas stadsdirektör Marita Toikka i ett mejl till HBL.
Hon menar att alla kommuner i södra och norra Karelen är för Kouvolas förslag. De största städerna är Kouvola, Villmanstrand, Joensuu, S:t Michel, Kuopio och Kajana.
Framför allt skulle restiden bli betydligt kortare, skriver Toikka, vilket i sin tur skulle göra östra Finland mer attraktivt för boende och företagare.
Ministrarna är oense – varför?
Tidigare har klimatminister Krista Mikkonen (De gröna) sagt till Yle att rutten via Kouvola vore bäst för hela östra Finland, och att det speciellt skulle gynna universitet och högskolor.
Men även längs kusten finns yrkeshögskolor, poängterade kommunminister Sirpa Paatero (SDP) på gårdagens möte.
Enligt henne vore det även bra att avlasta rutten Kouvola–Luumäki, eftersom den är flitigt trafikerad av bland annat Allegro-tåg till Sankt Petersburg.
– Om låt oss säga ett träd faller på spåret, då vore det bra om det fanns en alternativ rutt längs kusten, säger hon.
Så varför tycker två ministrar så olika? Att Krista Mikkonen kommer från Joensuu och Sirpa Paatero från Kotka kan spela in.
Och det är just regeringen som fattar det slutgiltiga beslutet.
Matti Sadeniemi är specialmedarbetare för kommunikationsminister Timo Harakka. Han menar att den nygrundade parlamentariska arbetsgruppen för trafikplanering är viktig.
– Gruppen jobbar i perioder på tolv år. Då beror planeringen av vägar och tågbanor inte på vilka det är som regerar. Jobbet blir mer långsiktigt och hållbart.
Härnäst publicerar Trafikledsverket sin utredning. Den ska bli klar under våren.