Viktigt att inte isolera sig då man jobbar hemifrån
Regeringen uppmanar till distansarbete för att mota det nya coronaviruset i grind. Det finns många fördelar med att arbeta hemifrån, men det är viktigt att hålla liv i arbetsgemenskapen, säger forskaren Emma Nordbäck.
Coronaviruset har på kort tid förändrat hur vi lever. För att samhället ska kunna ”platta till smittokurvan” uppmanas folk att i så hög grad som möjligt hålla sig hemma. Det har fått många företag att gå ut med starka rekommendationer om att personalen ska jobba på distans.
Forskardoktor Emma Nordbäck, assisterande professor vid Hanken, expert på just distansarbete, har följt med utvecklingen med spänning.
– Det är synnerligen intressant. Jag har funderat mycket på hur det påverkar dem som är vana att gå till ett fysiskt kontor, men nu ska vänja sig vid att jobba hemifrån.
För en stor del av finländarna är distansarbete inget nytt. Fenomenet är på frammarsch både i Finland och utomlands, och till exempel enligt försäkringsbolaget IF jobbar redan en dryg tredjedel av de finländska löntagarna på distans åtminstone i någon mån.
Trots omställningen på arbetsmarknaden verkar det ändå som att stämpelklockan spökar på många arbetsplatser. Det finns på många håll en uppfattning om att man måste visa sig på kontoret för att signalera att man arbetar på riktigt, säger Nordbäck.
– Så behöver det inte vara, vissa kan jobba mycket mer effektivt på distans. På många företag kan det vara nyttigt att testa nya arbetsmönster. Jag tror liksom många andra forskare att epidemin kan ge virtuella möten och distansarbete ett uppsving på längre sikt, vilket skulle vara positivt bland annat för miljön.
Inte optimalt att jobba distans hela tiden
I måttliga mängder kan distansarbete och ökad flexibilitet ge många positiva effekter. Till fördelarna räknar Nordbäck bland annat att det är lättare att stänga ute störningsmoment hemma. Dessutom kan man dela upp arbetet under dagen så att man arbetar då man är som mest produktiv.
Det hundraprocentiga distansarbetet som man uppmuntrar till i coronatider är ändå ett extremfall, säger Nordbäck. För de allra flesta är det inte idealt att jobba fem dagar i veckan på distans.
– Jag vill inte måla upp en alltför svartvit bild av för- och nackdelarna med distansarbete. Två dagar på distans i veckan kan höja produktiviteten, men om man jobbar hemifrån varje dag riskerar den sociala närvaron att ta skada. Man riskerar att börja känna sig isolerad.
För att dra nytta av fördelarna gäller det därför att vara uppmärksam på fallgroparna. I sin forskning har Nordbäck fokuserat på internationellt utspridda team. Tidigare forskning har visat att sådana team ofta misslyckas med att nå sina målsättningar.
En orsak är att samarbetet och sammanhållningen mellan kollegorna lätt kan lida då kommunikationen sker online.
– Det uppstår ofta missförstånd då man bara använder sig av textbaserad kommunikation. Jag rekommenderar därför starkt att också stämma av genom videosamtal, genom möten som både engagerar och är informativa. Då man håller onlinemöten är det också viktigt att man faktiskt talar. En tyst nickning går inte fram.
Nordbäck vill också slå ett slag för vikten av informell kommunikation. Då alla arbetar på distans måste man anstränga sig mer för att hålla arbetsgemenskapen levande.
– Det är sällan man ringer upp en kollega för att fråga vad hen gjorde i helgen. Men det är också en viktig aspekt och därför lönar det sig att ha virtuella, informella kaffepauser. Till exempel har vi på Hanken planerat in en virtuell onsdagsfika den här veckan, något som jag ser fram emot.
En av de uppenbara bristerna med distansarbete är också att gränsen mellan arbete och fritid suddas ut. Nordbäck betonar vikten av att sätta upp tydliga ramar för när arbetet börjar och slutar.
– Men i fråga om balansen mellan fritid och arbete kan distansjobb också få positiva följder. Till exempel sparar man tid då man inte behöver sitta i trafiken på väg till och från jobbet.
Hur ska man göra för att upprätthålla disciplinen hemma, då olika sysslor pockar på uppmärksamheten? – Jag tror faktiskt det inte är så stor skillnad jämfört med att jobba på kontor. De största störningsmomenten finns online, och de kan ju distrahera en både hemma och på kontoret.
Viktigt med positiv inställning
Enligt Nordbäck är Finland en föregångare i fråga om distansarbete. Finländare är ofta måna om att utföra sitt arbete, oavsett om de är på plats på kontoret eller inte.
För att arbetet ska löpa på distans är det viktigt att företaget förmedlar en positiv inställning kring att jobba hemifrån.
– Många tror att cheferna misstänker de anställda för att lata sig när de jobbar hemma, men mina studier har visat att det inte stämmer. Cheferna som jag intervjuat för min forskning har snarare varit oroade för att de anställda ska jobba för mycket än för litet.
Bland den stora skaran kontorsarbetare är förutsättningarna för att jobba hemma ofta goda med dagens teknik. Många yrkesgrupper – sjukskötare, restaurangpersonal, poliser med flera – kommer ändå alltid att vara bundna till fysiska arbetsplatser. Enligt siffror från Statistikcentralen utgjorde de här yrkesgrupperna 57 procent av alla löntagare 2018.
Nordbäck vill också poängtera att distansarbete aldrig kommer att bli ett fungerande alternativ för alla livssituationer. Det gäller till exempel henne själv.
– Jag började jobba igen på måndagen efter min föräldraledighet. Eftersom jag både har ett litet barn och en partner hemma hade jag helst åkt till kontoret, men på grund av omständigheterna kommer jag att vara hemma i stället.
Vad är din strategi för att få något gjort? – Hittills har jag satsat på att gömma mig. Det ska bli spännande att se hur det går.