Hertzberg tog sig hem från London på tredje försöket
Tiotusentals finländare befinner sig fortfarande utomlands, trots att Utrikesministeriet har uppmanat alla att resa hem. Medicinstuderande Amanda Hertzberg från Esbo lyckades ta sig från London till Finland på tredje försöket.
Stämningen på Helsingfors-Vanda flygplats är ödslig och avvaktande. Så gott som alla avgående flyg är inställda och gångvägarna är folktomma.
– Stämningen i London var helt apokalyptisk och overklig. Affärerna är rensade på mat och toalettpapper och många förväntar sig utegångsförbud inom en snar framtid. De som rörde sig i centrum bar munskydd, säger Amanda Hertzberg.
Hon pluggar medicin vid Imperial College i London, alltså vid samma medicinska fakultet som nu är världsledande i forskningen på coronaviruset sars-cov-2 och sjukdomen covid-19.
– Det var problem med tillgången på vatten i den egna bostaden så jag gick till gymmet för att duscha i morse. Det var helt knökfullt med folk i alla åldrar på gymmet. I Finland lär gymmen ha stängt, men i London håller de fortfarande öppet, vilket förvånar mig.
Pandemin bagatelliserades
Enligt Hertzberg dröjde det länge innan britterna tog hotet från coronaviruset och pandemin på allvar.
– Många i min vänkrets ansåg att de övriga europeiska länderna överreagerade när det ena landet efter det andra införde tuffa restriktioner och stängde gränserna på grund av coronaviruset. Det cirkulerade till och med skämt om det i sociala medier. Nu är det få av dem som skrattar åt pandemin.
Den stora svängningen i de brittiska attityderna kom smygande förra veckan, anser Hertzberg. Enligt uppgifter från EU:s gemensamma smittskyddsmyndighet, ECDC, finns det för närvarande 2 600 bekräftade fall av covid-19 i Storbritannien. Tills vidare har 104 personer dött av sjukdomen i det brittiska öriket.
På torsdagen beslöt premiärminister Boris Johnson att alla allmänna skolor ska stängas från och med fredag. Över 40 tunnelbanestationer har därtill stängts i London för att minska spridningen av coronaviruset. Johnson har också bett regeringen lansera en plan för tuffare restriktioner för att bromsa covid-19.
Efter att de brittiska myndigheterna gick in för att begränsa folksamlingar och Imperial College London stängde sina dörrar bestämde sig Hertzberg för att ta sig tillbaka till Finland.
– Det lyckades först på tredje försöket med Finnairs flyg. De två tidigare flygen som jag hade bokat förra veckan via tredjehandsbolag blev inställda och det var helt omöjligt att nå kundtjänsten per telefon eller e-post, berättar hon.
Svindyra biljetter
Biljettpriserna sköt också i höjden på grund av stor efterfrågan och ett begränsat utbud på flygbiljetter för rutten från London till Helsingfors.
– I vanliga fall brukar jag betala en hundring för en turbiljett från London till Helsingfors, men nu kostade biljetterna allt från 500 till 900 euro på webben.
Hertzberg är ändå lyckligt lottad eftersom hon lyckades ta sig hem till sist.
– En del av mina studiekompisar från Indien och Turkiet blev strandsatta i London eftersom deras hemländer har stängt gränserna och inte beviljar inresetillstånd ens för landets egna medborgare, berättar hon.
Trots att Imperial College London övergick till distansundervisning fortsätter universitetets centrala forskning som tidigare. För Amanda Hertzberg väntar nu två veckors karantän hos föräldrarna Fredrik och Tove Hertzberg i Esbo.
– Jag ska plugga på distans och läsa inför vårens tentamina. Och så blir det säkert en del löpningsrundor i skogen och promenader med hunden, säger hon.