När viruset kom till byn – så slog sorgen Sibbo

Bara några veckor in i coronaepidemin har många fler frågor än svar. Också forskarna. Få av oss finländare kunde ana att dödsfall och sorg tidigt skulle slå ner i Sibbo med 21 000 invånare. Det här är en berättelse om virusets försprång.

Fredagen den 6 mars tilltar biltrafiken, som så många fredagar förut, utmed den här osannolikt många gånger lappade, krokiga byvägen till en lite mera avlägsen del av Sibbo. Den vindlar mellan hus på landet, det är mycket grått sly i mars. Så ljusnar det och skogen öppnar sig till ett, plötsligt, tätt bycentrum i bondrött, en byskola, ett FBK.

Det är födelsedagsfest i byn. Företagaren som firar sitt 75-årskalas har redan hunnit fylla år tidigare i veckan, en av profilerna i ett familjeföretag i metallbranschen som med åren har vuxit sig stort. Efter sin pensionering har han ägnat sig åt att utveckla de gamla verkstäderna från företagets första tid på 1930-talet till ett litet kulturcentrum.

Först blir det konsert, högtidligt men samtidigt familjärt med gäster i alla åldrar. Det är sju personer i orkestern, som främst består av finlandssvenska musiker. En finlandssvensk tusenkonstnär inom musiken är kapellmästare och pianist, en solist är inhyrd från Sverige. Jubilaren har beställt schlagermusik, också en del finsk och inhemsk. Ett slags tidsresa som väl slutade ungefär vid Elvis, säger en av dem som deltog i festen.

Det hela beskrivs efteråt som socialt vana människor på ett finlandssvenskt puss- och kramkalas. Gästlistan går på 85 personer. Jubilaren är omtyckt och ansedd på orten och ger sig tid att också gå runt och hälsa på artisterna och tacka.

Efter konserten går födelsedagsgästerna över gården till en seminarieoch festlokal i en tidigare industribyggnad för middag. Orkestern som är klar med sitt packar ner. Solisten tar en selfie i kulturcentret och lägger den som ny profilbild på Facebook.

Samhället oroar sig

Fredagen den 6 mars var för en knapp månad sedan. Då var coronavirusepidemin ännu avlägsen. Nyhetsrubrikerna toppas fortfarande av det skärpta flyktingläget mellan Turkiet och Grekland. Greta Thunberg och klimatfrågorna har börjat ge plats för andra nyheter.

Hälsomyndigheterna i Finland har börjat öppna rådgivningstelefoner om det nya coronaviruset. Epidemin har spritt sig från Kina till Sydkorea, Iran och Italien. Finländare som har rest till Italien oroar sig för om de borde låta sig testas när de kommer hem. Finland har dittills konstaterat fem fall av covid-19, i slutet av veckan är de 23.

I Helsingfors är teatrar och konserter i gång som vanligt; Svenska Teaterns chef säger om oron för att gå på kulturtillställningar med tanke på en kommande coronaepidemi att man ”litar på folks omdöme”. Större företag börjar rekommendera att avvika från affärsetiketten att ta i hand när man hälsar. Seminarier och konferenser inleds oftare med en kort introduktion om att man vid korridorsnack i pauserna och vid lunchbuffén ska komma ihåg handhygienen.

Ringer genom smittkedjorna

Människor tänker alltid att det händer någon annan någon annanstans, resonerar Sibbo kommuns direktör för social- och hälsovårdsfrågor Leena Kokko i dag.

Sars-cov-2-viruset har en inkubationstid på två dagar till två veckor. Det är den tid som går från att man blir smittad tills symtom bryter ut. Någon säker information om man kan smitta andra innan dess, utan att själv känna symtom, har forskare inte hittills kunnat påvisa.

En kort tid efter födelsedagsfesten i byn i Sibbo tas den första patienten in på sjukhus. Enligt HBL:s uppgifter är det en man i 70-årsåldern. Det sker med fördröjning, akuten i Borgå ska flera gånger ha skickat hem honom för att vårda sina besvär där.

Till sist blir han vid Helsingfors universitetssjukhus diagnosticerad med coronasmitta och ska sedan dess tidvis ha fått intensivvård.

Sibbo kommun blir informerad. Sedan eskalerar det. Mot slutet av veckan efter födelsedagsfesten konstateras jubilaren själv vara sjuk. Också han tas in på sjukhus, enligt HBL:s uppgifter omkring den 16 mars.

Under ledning av chefsläkare Anders Mickos i Sibbo går kommunens arbete med att spåra smittkedjor upp i högre varv. Hur har smittan

kommit till den här festen? Hur har den vandrat vidare? Efter att kommunens rådgivningstider och andra vardagsrutiner har börjat avbokas och skolorna stängts frigörs flera hälsovårdare från vårdcentraler och skolor för telefon- och intervjuarbetet, som mest upp till tio personer.

Sibbo är trots sin vida landbygdsidyll inget isolerat hörn av världen. Kommunen ligger alldeles intill huvudstadsregionen med alla smittorisker för dem som rör sig in till metropolområdet. I en av kommunens skolor har ett barn i yngre tonåren redan flera veckor tidigare hört till den krets på över 100, främst skolelever som isolerades vid en skola i östra Helsingfors, där flera barn dessutom spelade knattefotboll i samma klubb för 12-åringar.

En heavyrockgitarrist ett par byar bort har återvänt från en turné i Spanien, Frankrike och Tyskland med uppenbara och svåra covid-19-symtom som han har vårdat hemma. Barnen skickades ur vägen innan pappan och musikern kom från resan och befinner sig nu hos släktingar bortom den stängda Nylandsgränsen.

I Sibbo kommun har kommundirektör Mikael Grannas möten med kommunens krisledningsgrupp varje dag, kvart i tolv. Kommunen har lagt om arbetet vid vårdcentralen och lagt upp en separat coronaingång. Tillsammans med frivilliga krafter har man ringt igenom alla i kommunen som är över 80 för att höra hur de mår. Man står också i daglig kontakt med de närmaste sjukhusen i Borgå och Helsingfors om läget.

Sorgens blixt slår ner

Den 24 mars dör den 75-åriga företagaren på sjukhus, som ett av de första offer som skördas i Finland i pandemin. Företaget han har lett meddelar dagen därpå att också hans son som är vd i familjebolaget har drabbats av covid-19. Enligt uppgift ska flera i den närmaste familjekretsen också vara sjuka.

Bland gästerna talas efteråt om olika siffror på hur många som ska ha fått smittan vid familjefesten. HBL hör om 6, 16 och 28 personer som har uppvisat symtom. Flera personer ska också ha tagits in på sjukhus. Sibbo kommun betraktar sitt arbete med de här och andra smittkedjor som en del av patientsekretessen och vill inte kommentera siffrorna.

Många är nöjda med hur kommunen agerar. En nära släkting till jubilaren som bor i huvudstadsregionen och insjuknat med bara lindrigare symtom berömmer den snabba kontakten först från Sibbo och därefter från sin hemkommun som snabbt skickade honom och hans familj till testerna i drive-in-kön på sjukhusområdet i Mejlans i Helsingfors.

Viruset spreds med sociala vanor

Många av gästerna vid festen är socialt aktiva finlandssvenskar med stort nätverk och täta resvanor. Bland dem finns en barnfamilj och eventuellt flera unga som har tillbringat sportlovet i Österrike. I sällskapet ska någon också ha rest till USA. Efter festen har fyra av orkesterns sju medlemmar covid-19-liknande symtom. Den svenska musikalartist som hade hyrts in som extra solist vid födelsedagsfesten har åkt hem till Sverige. När HBL når musikerna på fredagen har ännu ingen kontaktats av smittutredarna i Sibbo.

Bland gästerna vid födelsedagsfesten har många det veckoslutet fortsatt med andra program. Två dagar senare, den 8 mars hålls en stor kvinnodagskonsert med omkring 1 500 personer i Musikhuset i Helsingfors, där man senare konstaterar att bland andra presidentparet Martti och Eeva Ahtisaari blivit smittade. Bland dem som deltog i festen i Sibbo sägs någon ha deltagit i konserten. Om de smittkedjor som utreds har korsat varandra här känner HBL inte till.

Veckan därpå vidtar vardagen i Sibbo. Inom hemvården i kommunen arbetar 15 personer av vilka en har deltagit i födelsedagsfesten, men lyckligtvis ännu inte smittat någon av sina kolleger. Andra har väntat på att några symtom ska dyka upp men har till exempel fortsatt att jobba i skolor.

Kommunen varnade Sibboborna

I Sibbo har beslutsfattarna gett kommundirektör Mikael Grannas stora befogenheter i pandemin. Han har genom tjänstebeslut kunnat stänga skolorna med ett litet försprång till grannkommunerna. En begränsad närundervisning pågår ändå. Chocken över att covid-19-blixten lika fullt kan slå ner med ett dödsfall i Sibbo, som i vilken annan kommun som helst i landet, får ändå så gott som alla att ta hem sina barn från skolan.

De politiska beslutsfattarna i Sibbo oroar sig över smittläget, och också över att de unga i en kommun utanför huvudstadsregionen med färre fritidsmöjligheter fortfarande umgås mycket med varandra. Inför det trycket behöver kommunen agera.

Fredagen den 27 mars har tre veckor gått efter den fest som tragiskt blev en betydande smittkälla i kommunen. Inför veckoslutet går kommundirektör Mikael Grannas ut med information bland annat på sociala medier om att smittnivåerna i kommunen, jämförda med smittnivåerna i det övriga Nyland, är förhöjda.

Det finns då 30 konstaterade fall av smitta i kommunen. Grannas hänvisar till att det vetenskapligt anses kunna innebära att de som de facto är smittade i kommunen kan vara 20 till 30 gånger fler och uppmanar dem att följa råd och restriktioner.

Inga nya fall i veckan

Nu är det april. Den lappade vägen vindlar ner till en liten havsvik i kommunen. Efter den milda vintern har Sibboborna sina båtar tidigt i sjön. Det blåser hårt och kallt från väst och havet är grågrönt och argt. Sorgen bor i husen. Många i byn och grannbyarna är ledsna över honom som gick bort.

Mot en brygga med gula pollare slår vågorna upp en vattenspray i vita droppar som sprids i vinden. Mot den bortre stranden går en liten båt ut; en man vid en utombordare hukar sig när båten stampar ut mot fjärden.

Sibbo kommun meddelar att man den här veckan inte har registrerat några nya fall av covid-19 i kommunen.