Smycken för vardag och fest
Världens mest kända kejserliga påskägg skapades av den finländska guldsmeden Alma Pihl för Fabergé i Sankt Petersburg. Utan Ulla Tillander-Godenhielm hade Alma Pihl förblivit bortglömd.
Smycken ska gärna berätta en historia, säger Fabergé-experten Ulla Tillander-Godenhielm. Broschen föreställer en ekoxe och skapades i Sankt Petersburg på 1890-talet.
Högen med rubiner och safirer i faderns arbetsrum var oemotståndlig. Den lilla flickan grabbade tag i en handfull och svalde dyrgriparna.
– De såg ut som små runda karameller, säger Ulla Tillander-Godenhielm och småskrattar vid minnet.
Ädelstenarna återbördades den naturliga vägen en dag senare.
Historien om Ulla Tillander-Godenhielms första närkontakt med det som skulle bli hennes liv återberättas i den färska biografin Fabergé ja minä. Tillander-Godenhielm representerar den fjärde generationen i guldsmedsätten Tillander och är en av världens främsta Fabergékännare.
Banden mellan guldsmedssläkterna Tillander och Fabergé knöts på 1800-talet i Sankt Petersburg.
Alexander Edvard Tillander var 12 år då han skickades hemifrån för att pröva lyckan i Sankt Petersburg. Han skulle bli skomakare men blev guldsmed och grundade sitt företag i samma kvarter där Fabergé verkade.
Alexander Edvard Tillander var Ulla Tillander-Godenhielms farfarsfar och hon var predestinerad att ägna sig åt familjeföretaget. Men Tilllander-Godenhielm hade självkritik och visste var hennes styrkor och svagheter låg.
– Jag dög inte i verkstaden för jag hade inte hantverksgenen. Men jag älskar forskning och är en frenetisk forskare.
– Under mina år som vd ordnade vi en lång rad utställningar med teman ur guldsmedshistorien för att öka kunskapen om vår fina yrkesgren.
Elegans och skickliga hantverkare
I tsarens Ryssland stod guldsmedskonsten högt i kurs och förnämast var Fabergé, grundad av Carl Fabergé.
Juvelerarfirman associerades med elegans, lyx och skickliga hantverkare och utnämndes till kejserlig hovleverantör i slutet av 1880-talet.
Den glansfulla epoken avbröts av revolutionen. Sönderfall och kaos utbröt, guldsmederna förlorade allt och flydde och namnet Fabergé föll i glömska eller förtalades. Fabergé associerades med kitsch och smaklösheter. På 1970-talet vände vinden. – Långt innan perestrojkan blev Fabergé plötsligt trendigt och man kunde åka till Sankt Petersburg, berättar Ulla Tillander-Godenhielm.
Själv var Tillander-Godenhielm tidigt ute med att besöka Sankt Petersburg och leta efter spår av Fabergé och hans guldsmeder.
Sedan dess har hon skrivit böcker om guldsmederna i Sankt Petersburg, arrangerat utställningar och anlitats som expert av bland annat auktionshus.
På gång nu är ett detektivarbete som handlar om att spåra ursprunget till ett halsband som en europeisk kunglig familj vill sälja på auktion.
– Man får upp ett spår, går till arkiven och letar sig fram till svaret, beskriver Tillander-Godenhielm.
– Guldsmedskonst är kultur och inte bara glitter och prål.
De guldsmeder som hade arbetat i Sankt Petersburg var döda när Tillander-Godenhielm inledde sitt forskningsarbete.
Men deras efterkommande levde.
De fanns i Finland, hade gott minne och mycket att berätta.
Ulla Tillander-Godenhielm lyssnade och antecknade och förargade sig över att hon inte hade förstått att engagera sig i den äldre generationen guldsmeder medan den var vid liv.
Startskottet för det återupptäckta Fabergé blev i Finland utställningen Carl Fabergé och hans samtida, arrangerad i samband med A. Tillanders 120-årsjubileum. Utställningen blev en jättesuccé och en påminnelse om hur viktiga de finländska guldsmederna var för Fabergé. 14 av firmans 24 guldsmeder kom från Finland.
Berömda ägg
Alma Pihl var smyckekonstnär hos sin morbror August Holmström, Fabergés juvelerarmästare och en lysande stjärna på Sankt Petersburgs guldsmedshimmel.
Pihl skapade unika gåvor åt kejsarfamiljen, bland dem de berömda äggen Vinterägget och Mosaikägget, och utförde specialbeställningar för huset Nobel. Men utan sin kloka brorsdotter Lydia Pihl och Ulla Tilllander-Godenhielm hade Alma Pihl varit bortglömd i dag.
Alma Pihl och hennes man Nikolaj Klee flydde till Finland efter revolutionen. De bosatte sig i Kuusan
koski och Alma Pihl blev teckningslärare vid den svenska samskolan. Hennes elever förblev okunniga om hennes extraordinära förflutna men för sin brorsdotter Lydia berättade hon mycket. Lydia lyssnade och förmedlade berättelserna åt Ulla Tillander-Godenhielm.
– Lydia hade ett knivskarpt minne och kunde återge allt det Alma hade berättat, säger Tillander-Godenhielm.
Alma Pihl blev världskändis efter att Ulla Tillander-Godenhielm hade skrivit om henne. Nu försöker Tilllander-Godenhielm bromsa hetsjakten.
– Det finns så mycket sensationellt material kring Alma att man inte behöver förbättra det. Jag försöker hålla i tömmarna.
De två praktfulla kejserliga ägg som Alma kreerade är numera i privat ägo. Vinterägget ägs av Emiren av Qatar och Mosaikägget av drottning Elizabeth II.
Ulla Tillander-Godenhielm hoppas att Vinterägget en dag läggs ut till försäljning på auktion.
– Då kan något museum köpa det och ställa ut det så att alla har möjlighet att se dem. Mosaikägget visas med jämna mellanrum i Queens Gallery.
En av världens mest kända diamanter, Le Grand Sancy, en gång ägd av Aurora Karamzin såldes efter flera turer till den franska staten. Nu är den utställd på Louvren.
Fabergé på topp
För huset Fabergé är det internationella intresset alltjämt på topp.
– Det är otroligt att suget är så stort. Nu satsar man alltmer på personhistoria och det som handlar om kejsarfamiljen säljer extra bra, konstaterar Tillander-Godenhielm.
– I Ryssland är man mycket stolt över sina forna guldsmeder. Det finns en generation unga akademiker som arbetar systematiskt.
Ulla Tillander-Godenhielm är uppvuxen med smycken och har ägnat sitt liv åt guldsmedskonsten. Smycken ska bäras till både vardag och fest, säger hon.
– Jag tycker om smycken som berättar en historia. Mitt älsklingssmycke är en kamé från 1700-talet som jag köpte på en loppmarknad i Paris. De smycken jag ärvde av min mamma använder jag ofta men min man vågade nästan aldrig köpa smycken åt mig.