Författaren Juhani Brander gör upp med skadliga maskulinitetsideal
Författaren Juhani Brander vill i en personlig bok rasera maskulinitetsnormer som är skadliga både för en själv och för andra människor. Svårast att skriva om var hans egna upplevelser av sexuella trakasserier i barndomen.
En riktig man ska inte visa några känslor. Juhani Brander säger att det här manlighetsidealet har skadat honom mest.
– Jag är egentligen en empatisk och omvårdande människa, men jag undertryckte denna sida av mig.
Maskulinitetsnormer pressar in män i en smal mall och den som går utanför mallen straffas genom att kallas homo eller på andra sätt feminiseras.
– Många män, särskilt i min generation som växte upp på sjuttiooch åttiotalet, har internaliserat hårda maskulinitetsideal så djupt att det skadat deras välbefinnande och hälsa.
Därför ville Brander skriva boken Miehen kuolema – Pohdintoja maskuliinisuudesta (ungefär Mannens död – reflektioner om maskulinitet). Men han är noga med att påpeka att alla män inte skadats på samma sätt av dåliga maskulinitetsideal. Han skriver utifrån sina egna erfarenheter.
– Jag växte själv upp i en väldigt toxisk maskulin miljö.
Under Branders uppväxt i Pikis utanför Åbo dolde han att han läste böcker. Han skulle ha velat dansa, men det gjorde bara bögar, så i stället började Brander lyfta tyngder och gick en grundkurs i judo. Att leva upp till mansrollen var en performans där det ingick att vara aggressiv och bemästra de rätta raggningsknepen.
– I detta spel ingick en ganska objektifierande syn på kvinnor.
Pojkar trakasseras sexuellt
Mycket av boken handlar om hur maskulinitetsideal gör män till sämre människor både inför sig själva och för andra. Men i bokens första essä beskriver Brander olika situationer i sin barndom och ungdom då han blev utsatt för sexuella trakasserier av vuxna män. Han skriver bland annat om hur två män stirrade honom mellan benen i simhallens bastu när han var tolv år gammal. Männen följde efter honom både till duschrummet och i bassängen. Brander upplevde situationen som förvirrande och obehaglig och kände skam.
De här upplevelserna var svårast att skriva om.
– Jag ville bryta tystnadskulturen. När jag själv började tala om sexuella trakasserier visade det sig att många andra män i min generation hade liknande erfarenheter.
Skam har en central plats i boken. Skammen uppstår när man inte kan leva upp till maskulinitetsidealets snäva mall. Att visa sig svag eller sårbar leder till skam. Att känna skam ses också kulturellt som något feminint, vilket förstärker känslan av svaghet och misslyckande, enligt Brander.
Hockeykillar får bete sig svinigt
Brander skriver också om hur skadliga maskulinitetsnormer får florera fritt i sportsammanhang.
Hockeykillar får sig en extra bitsk känga. Brander, som i sin ungdom aktivt följde med ishockey och umgicks i hockeykretsar, beskriver ishockeyns misogyna machokultur. I stället för att fördömas hyllades de som hjältar. ”De gick som om de ägde gatorna. På ett sätt gjorde de det också”, skriver Brander om sina ungdomserfarenheter av TPS-spelare i Åbo.
Denna attack mot hockeykulturen har inte fallit i god jord hos alla.
– Jag fick väldigt mycket skit för att jag skrivit om hockeykillar. Ishockey
verkar fortfarande vara en helig ko i Finland.
Bland annat HIFK:s målvakt Frans Tuohimaa har i en intervju i Helsingin Sanomat sagt att han inte alls känner igen sig i Branders beskrivning av ishockeykulturen. Men Brander har inte enbart fått kritik för sin beskrivning av hockeykillar. I en kolumn i Hämeen Sanomat ifrågasätter den tidigare ishockeyspelaren och tränaren Petteri Sihvonen ishockeyspelares upphöjda position och avslutar med att konstatera att Branders mörka beskrivning av ishockeykulturen fortfarande stämmer.
Brander har också fått meddelanden från både män och kvinnor som skriver att de önskar att någon skulle ha skrivit en liknande bok när de var unga.
– Mammor har också tagit kontakt och tackat för att jag skrivit om hur det är att växa upp som pojke. De har känt igen saker hos sina egna barn.
Det har helt klart funnits en efterfrågan på en bok som kritiskt synar maskuliniteten inifrån. Boken, som utkom i mitten av februari, var i flera veckor den tredje mest sålda boken på Akademiska bokhandeln och den har lånats flitigt på biblioteken.
Porr förvränger bilden av sex
Porr var en central del av Branders och hans vänners sexuella utveckling. Genom porrtidningar från Rkiosken och senare också porrfilmer lärde de sig att samtidigt både åtrå och förakta kvinnor.
Brander lyfter fram hur porrberoende kan skada mäns sexliv.
– Många män har svårt att få erektion när de har en levande person framför sig som inte är ett objekt på en skärm.
Brander är rädd för att porr, som är så lätt tillgängligt i dag, brutaliserar uppfattningen om sex.
– Jag tror att en viss sensitivitetsfostran behövs för att försöka dämpa porrens skadliga effekter.
Porren kommer med en bild av mannen som den aktiva parten och kvinnan som ett passivt objekt. De maskulinitetsideal som vi matas med, där manlighet förknippas med sexuell prestation, gör att sex lätt blir ett prestationsmoment för män snarare än ett intimt möte med en annan person, säger Brander.
Men han påpekar att kvinnor också bidrar till att upprätthålla skadliga heterosexuella roller.
– Jag har blivit straffad av flickvänner för att jag gråtit. Att jag visat mig svag verkar ha förstört den bild de velat upprätthålla av mig som den stabila och trygga beskyddaren. Då har också bilden av mig som ett erotiskt subjekt fått sig en törn.
Jag har blivit straffad av flickvänner för att jag gråtit.
EMMA STRöMBERG/SPT-HBL