Finländskt basketkunnande uppskattas i Europa
Under de senaste åren har flera finländska baskettränare värvats till chefstränarjobb i europeiska toppligor. En av dem är 33-åriga Lassi Tuovi, vars nästa mål är att ta franska SIG Strasbourg tillbaka till den franska eliten.
Efter att den finländska basketboomen började för snart tio år sedan har blåvita basketspelare tagit för sig i allt större europeiska klubbar. Landslagslirare som Petteri Koponen har lirat för anrika klubbar som FC Barcelona och Bayern München medan Sasu Salin gjort en fin karriär i spanska ligans Unicaja Malaga och senast i Iberostar Tenerife.
Under de senaste åren har också unga finländska tränare värvats till allt större klubbar ute i Europa. Bröderna Tuomas, 37, och Joonas Iisalo, 34, ledde Crailsheim Merlins mot en sensationsartad säsong i tyska Bundesliga där laget med ligans minsta budget var trea då säsongen avbröts.
40-åriga Daniel Jansson tecknade nyligen ett chefstränarkontrakt med Tübingen Tigers i tyska andraligan efter att ha varit assisterande tränare i Bundesligalaget Ulm. Frankfurt Skyliners har likaså blåvitt i sitt tränarteam då Daniel Herbert fungerar som lagets assisterande tränare.
Ung chefstränare i fransk storklubb
Ett av de hetaste namnen av de finländska unga tränarförmågorna är 33-åriga Lassi Tuovi som under den gångna säsongen tog över chefstränarjobbet i franska ligaklubben SIG Strasbourg efter att långvariga, framgångsrika chefstränaren Vincent Collet fick sparken.
”Det var oförglömligt”, säger Tuovi i Basketförbundets pressmeddelande om att få chefstränarposten.
”Det kom på kort varsel och mycket hann hända på en kort tid. Det var klart att Collet inte skulle fortsätta efter den här säsongen. Februari och mars gick förbi i en dimma”, berättar Tuovi som lotsade Strasbourg till två segrar på fem matcher innan coronaviruset stoppade ligans spel.
Tuovi lyckades imponera på Strasbourgs klubbledning till den grad att han erbjöds en tvåårig förlängning med klubben som hoppas återvända till toppen i ligan.
”Visst är det smickrande och man måste vara nöjd över att man på en kort tid lyckas göra ett gott intryck. Läget var svårt. Jag är stolt över hur vi spelade i de sista matcherna och det var sådan basket jag vill att laget spelar.”
Tuovi är en gammal bekanting för Strasbourg där han fungerade som assisterande tränare redan 2016–17 – en del av säsongen med Henrik Dettmann som chefstränare. Efter en sejour i Gravelines-Dunkerque återvände Tuovi till Strasbourg där han fick smaka på franskt cupguld 2018 samt spel i Champions League, en av de mest uppskattade klubblagstävlingarna bakom prestigefyllda Euroleague.
Tränardebut i FM-ligan som 24-åring
Senast Tuovi fungerade som chefstränare var i inhemska ligans LrNMKY våren 2014 där han började hösten 2011, bara 24 år gammal. Då hade han redan debuterat i Dettmanns landslags tränarteam.
Bakom sig har Tuovi bland annat fyra EM (2011, 2013, 2015, 2017) och ett VM (2014).
Chefstränarjobbet i Strasbourg är ändå av en helt annan kaliber än något som redan erfarna Tuovi förr upplevt.
”Stressnivåerna och pressen är i andra sfärer än då man är assisterande tränare. Det här kan inte jämföras med jobbet i LrNMKY. Vi har tiotals människor som jobbar på kontoret och jag som pyramidens spets måste kunna hantera helheten.”
En 33-årig utländsk chefstränare är ständigt i blickfånget.
”Det är kul och smickrande men jag ser på det annorlunda. Jag har ändå tränat i FM-ligan redan 2004 (assisterande tränare) och börjat som ung, så visst har jag erfarenhet.”
”Ett bekvämt utgångsläge”
Mellan 2013–17 tog Strasbourg fem raka ligasilver. Efter det har utvecklingsriktningen varit sjunkande med en tredje- och sjätteplats som resultat. Den gångna säsongen var en fortsättning på den negativa trenden. Strasbourg, vars senaste ligatitel kom 2005, räknas ändå till de franska storklubbarna.
Tuovis uppdrag är att vända skeppets riktning.
”Det är klart att maktförhållandena har skiftat och att vi inte längre är det lag som år efter år slåss om mästerskapet. Det krävs en sorts attitydförändring: nu är vi en utmanare som slår ur underläge. För mig är det ett bekvämt utgångsläge som är bekant från lands
laget”, säger Tuovi.
Stressnivåerna och pressen är i andra sfärer än då man är assisterande tränare. Det här kan inte jämföras med jobbet i LrNMKY.