Finland kan få vara del av baltisk resezon
Invånare i Estland, Litauen och Lettland får röra sig fritt mellan länderna igen. Det innebär att EU:s första resebubbla har skapats – och Finland har bjudits med.
Invånare i de tre baltiska länderna Estland, Lettland och Litauen kan nu resa fritt mellan länderna. Nöjesresor rekommenderas inte men begränsas inte heller.
Det är i första hand Estland och Litauen som nu har öppnat sina gränser. Lettland har även under coronakrisen tillåtit besök från grannländernas invånare.
Resenärer som kommer från länder utanför Baltikum måste fortsättningsvis isolera sig i 14 dagar. Både Finland och Polen har bjudits in i den exklusiva baltiska resezonen.
– Målet är att inkludera Finland i den så kallade baltiska bubblan, sade Estlands utrikesminister Urmas Reinsalu på en presskonferens på torsdagen.
Lettland, Litauen och Estland har tillsammans registrerat färre än 140 avlidna i covid-19, enligt siffror som Baltic Times sammanställde på torsdagen. Dödssiffran i Finland låg jämförelsevis på 293 dödsfall i fredags.
Sett till antalet invånare har Estland ungefär lika många döda som Finland – men smittläget har varit mycket mer dramatiskt på ön Ösel än på fastlandet, vilket HBL tidigare rapporterat.
Myndigheterna motiverar gränsöppningen med att de dagliga fallen i de tre baltiska länderna enbart varit ett fåtal under de senaste dagarna och att man litar på varandras hälsovårdssystem.
Enligt estniska hälsovårdsmyndigheter är det för tidigt att Finland tas med i resezonen.
Näringsminister Mika Lintilä (C) anser inte att den föreslagna modellen är den bästa. Enligt honom borde öppningen för turism samordnas inom EU.
– Jag är inte så entusiastisk över att vi skulle skapa en Baltikum-Finland-mall. Det är känt att antalet smittade varierar i länderna. EU borde tillsammans koordinera öppningen av gränserna för utlandsresor. Det borde finnas en gemensam linje, säger Lintilä till Iltasanomat.
Ännu svårt motivera nöjesresor
Om Finland och Polen skulle gå med i resebubblan innebär det att ungefär 50 miljoner människor snart kan röra sig relativt fritt inom Baltikum.
”Den baltiska resebubblan är en möjlighet för företag att öppna igen och en gnutta hopp för folket att livet kan återgå till det normala”, säger Litauens premiärminister Saulius Skvernelis i ett uttalande på Twitter.
Timo Raussi, Finlands kommunikationsdirektör på den estniska turistbyrån Visit Estonia, säger att det här är ett första steg för att resandet och turismen ska återupptas globalt.
– Det här är ett första steg att starta upp det internationella resandet igen. Men även om gränserna öppnas så är det ingen uppmuntran till att resa på nöjesbasis. Fortsättningsvis är de flesta evenemang, teatrar och andra nöjen stängda i till exempel Estland. Det är fortfarande svårt att motivera en fritidsresa, säger Raussi.
Hittills har inte Lettlands myndigheter gett flygbolaget Air Baltic tillstånd att flyga, och de internationella bussbolagen har inte heller getts tillstånd att åka mellan Tallinn och Riga.
Men det kommer troligen ske på måndag, då Estlands restriktioner lättar, förutspår Raussi.
Finländarna utgör hela 36 procent av turisterna i Estland, medan endast 9 procent av turisterna i landet utgörs av letter och litauer.
Från den 14 maj har reserestriktionerna i Finland luckrats upp en del – arbetsresor behöver inte längre motiveras som nödvändiga och andra nödvändiga resor tillåts både inom och utanför Schengenområdet. Arbetspendling mellan Finland och Estland tillåts nu också utan tvång på karantän.
Men alla resenärer kommer fortsätta granskas av gränskontrollen fram tills den 14 juni.
Timo Raussi ser hoppfullt på att
resandet kommer öka till sommaren.
– I mitten av juni, då reserestriktionerna troligtvis lättar i Finland, väntar vi att turismen ökar ordentligt i Estland. Men många hoppas att situationen utvärderas av de finländska myndigheterna redan i slutet av maj. Om arbetspendlingen inte har orsakat flera fall kanske gränserna kan öppnas tidigare, säger Raussi.