Grönholm får hemmatävling i VM-serien
Efter en paus på sex år återvänder VM-serien i rallycross till Finland. Tävlingshelgen med två deltävlingar på programmet ordnas i Kouvola – en bana där finländska framgångshoppet Niclas Grönholm trivs bra.
På grund av coronaviruspandemin fick internationella motorsportsförbundet Fia rita om sin kalender rejält. VM-serien i rallycross skulle egentligen köra i gång i april men starten sköts upp till slutet av augusti med svenska Höljes som premiärort. En vecka senare, den 29– 30 augusti, förflyttar sig VM-tåget till Finland och Kouvola där liksom i Sverige två deltävlingar står på programmet. Att Kouvola får stå värd för en VM-helg klarnade först efter midsommaren efter ett par veckors intensiv och framgångsfull planering.
Det är efter en sex års paus som en VM-deltävling körs på finländsk mark.
– Det blir roligt. Själv började jag köra i VM-serien 2016 så jag har aldrig kört på den här nivån på hemmaplan, säger VM-fyran från i fjol Niclas Grönholm.
Då VM-rallycross senast kördes i Kouvola medverkade Grönholm i juniorklassen där han fick kliva upp på den lägsta prispallen. Banan i Kouvola har 24-åringen goda minnen från.
– Det är en bra bana för mig, men jag vet inte helt varför, säger Grönholm med ett skratt.
– Banan är ganska teknisk och trång. Det kan bli kaos men det ska bli roligt att köra VM-tävling där.
”Kör om VM-titeln”
Säsongen 2019 gjorde Grönholm och stallet GRX Taneco succé i VMserien då Ingåkillen kom fyra i VMsammandraget. Detta trots att han missade två av säsongens tio deltävlingar på grund av en sprucken blindtarm strax före säsongens tredje deltävling. Han hann redan sätta sig tillbaka i sätet i hopp om en snabb comeback men i stället för en tävling blev det en ny sjukhusresa för den unga finländaren.
– Men annars var säsongen helt okej. Min bästa i VM-serien hittills.
Grönholm återhämtade sig väl och vann direkt i sin comeback. Totalt tog han tre prispallsplaceringar i säsongens sex sista lopp och avrundade säsongen i Sydafrika med en till seger. GRX Taneco Team, med ryska Timur Timerzjanov som Grönholms stallkompis, kom tvåa i konstruktörs-VM.
Målet för en likaså speciell säsong 2020 då?
– Jag har vågat säga att vi kör om VM-titeln. Det är inte omöjligt om båda förarna kör jämnt. Vi hade bra fart i fjol och bilen har utvecklats vidare. Jag tror på mig själv och är positivt inställd, men är inte arrogant. En tävling i taget så blir det bra, säger Grönholm.