Studerande och racerförare
Att kombinera idrott på proffsnivå med studier är krävande men inte omöjligt. – Adrenalinkicken man får då man kör sida vid sida i över 200 kilometer i timmen är obeskrivlig, säger Juuso Puhakka.
Juuso Puhakka kombinerar heltidsstudier med att tävla på proffsnivå i racingserien GT World Challenge. Studierna vid Hanken har gått förhållandevis bra trots den hektiska vardagen.
Nio år gammal sätter sig en liten pojke i en kartingbil för första gången. Tolv år senare tävlar han i en av världens populäraste sprinttävlingar och studerar på högskolenivå. För racerföraren Juuso Puhakka blir vardagen inte långtråkig.
Våren visar upp sin bästa sida då vi träffar Puhakka utanför Hanken där han förra hösten inledde sina ekonomistudier. Puhakka är förhållandevis nöjd med sitt första studieår fastän det har innehållit vissa utmaningar.
– Jag kommer från en finskspråkig familj så jag hade lite svårt med svenskan i början, säger Puhakka.
Studierna har gått förhållandevis bra trots hans hektiska vardag.
Att studera på högskola och tävla på proffsnivå i racingserien GT World Challenge har sina sidor, men Puhakka är inte den som klagar.
– Jag tycker att utbildning är viktigt och själva idrottskarriären är ju förhållandevis kort. Vid Hanken är de flexibla, så det går ganska bra att kombinera båda.
I och med sporten har jag i princip varit företagare sedan jag var ung så Hanken är perfekt för mig.
Karriären tar fart
Som nioåring började Puhakka tävla i karting. Racingkarriären tog fart då han vann de Nordeuropeiska mästerskapen i karting år 2014.
Mellan åren 2015 och 2017 fortsatte tävlandet i Formel 4. Puhakka körde snabbt och fick goda resultat vilket räckte till en andraplats i serien. Därefter var det dags för nästa steg: Asien.
– Asiens möjligheter intresserade mig. Jag visste att jag kommer få chansen att tävla där bara jag kör tillräckligt snabbt i deras tester.
Allting gick som på räls och snart stod Puhakka där med ett kontrakt i handen. Han skulle få köra en Lamborghini, många unga pojkars stora dröm. För Puhakka betydde bilen närmast en chans att få tävla.
– Det var så klart kul att få köra en Lamborghini men i slutändan handlade det om att jag ville vinna och vara bäst på banan. Att ha en Lamborghini bara för att skryta med, det får någon annan göra.
Puhakka övertygade i Asien och kammade hem många vinster. Parallellt
med tävlandet blev han student från Porkkalan lukio i Kyrkslätt i Finland.
Tillbaka till Europa
Efter säsongen 2019 tog Puhakka farväl av Asien och började ett nytt kapitel. Han hade antagits till Hanken och inledde sina studier samma höst. Samtidigt stod han utan kontrakt inför nästa säsong.
– Det var en psykiskt tung tid. Utmaningen med den här grenen är att
någon alltid måste vara redo att betala. Jag är mycket tacksam för mina sponsorer.
Från oktober till mars studerade Puhakka, fortfarande ovetande om hur nästa säsong skulle se ut. Efter sex månader av studier, förhandlingar och självständig träning fick han kontrakt med Mercedes.
I samma veva drog coronaviruset in över Europa. Länder stängde sina gränser och Puhakka som hade hoppats få inleda tävlingssäsongen i april fick tänka om.
– Jag lyckades bra i testkörningarna och fick ett kontrakt, sedan flyttade man säsongen framåt.
Företagsam
Att studera och idrotta på proffsnivå är ingen enkel kombination, men det underlättar om man brinner för det man studerar. Puhakka säger att en stor del av motorsporten handlar om att vara företagsam och skaffa samt upprätthålla kontakten med sina sponsorer. Därför har studierna passat honom som handen i handsken.
– I och med sporten har jag i princip varit företagare sedan jag var ung så Hanken är perfekt för mig.
Då Puhakka dessutom är intresserad av finansiering blev ekonomistudier ett naturligt val. På Hanken ökade bekantskapskretsen snabbt, bland annat med hjälp av olika barrundor.
– Ju längre kvällen led, desto bättre blev jag på att tala svenska.
Varierande träningsmetoder
Alltför många barrundor har det ändå inte blivit. Puhakka löper och cyklar för att hållas i trim. Därtill är e-sport en viktig del av hans träning.
– Jag brukar träna på tävlingsbanorna i en simulator. På det sättet är banan bekant då man väl kommer till tävlingsplatsen.
På frågan om vilken stad han helst tävlar i svarar han automatiskt Barcelona. Den legendariska motorsportstaden med dess varma klimat är oslagbart, säger Puhakka. Motsatsen till Barcelona är svårare att komma på, men efter en stunds betänketid lyfter Puhakka fram Smolensk.
– Vi hade nyss tävlat i OSstaden Sotji där allting var i toppskick, sedan kom vi till en annan vardag i Smolensk. Dessutom fick en av teamet skabb vilket också bidrar till min uppfattning om staden, säger Puhakka och skrattar.
Själva sportens tre viktigaste byggstenar är kontakten med samarbetspartner, teknisk kunskap och rå snabbhet. Varje tiondelssekund som man kan få bort är viktig.
– Adrenalinkicken man får då man kör sida vid sida i över 200 kilometer i timmen är obeskrivlig.