Utan tyska turister går Danmark ner på knä
– Det hade varit en katastrof om gränserna inte öppnats. Det visar sårbarheten i vår uthyrningsmodell. Vi måste tänka om, säger den danska turismföretagaren Rasmus Johnsen.
Ett sprinklersystem skvätter vatten på den nysådda gräsmattan. Turismföretagaren Rasmus Johnsen möter oss utanför det splitternya uthyrningshuset på den lilla orten Klitmøller på den danska västkusten. Han ska fixa det sista i huset så allt är tipp topp när de första tyska gästerna anländer följande dag.
– Tyska turister är fullständigt avgörande för oss. De är den överlägset största kundgruppen, de utgör cirka 95 procent. Vi klarar oss inte utan dem. Johnsen är en av tusentals danska stuguthyrare som lever på tyska turister. Utan den marknad som den väldiga grannen utgör skulle den danska uthyrningsverksamheten gå ner på knä.
– Det säger sig självt, vi har att göra med två vitt skilda marknader: över 80 miljoner tyskar mot 5 miljoner danskar.
När coronaepidemin stängde gränserna i mars hade Johnsen redan hyrt ut alla sina hus till tyskar.
– Jag har tänkt mycket på vad som hade hänt om gränserna inte öppnats. Att vi är så beroende av tyskarna är en svaghet. Om pandemier av den här typen är något vi ska vänja oss vid måste vi tänka om. Johnsen kliar sig i håret. – Coronakrisen visar på nödvändigheten av att vi sprider på verksamhet och inte bara förlitar oss på en kanal. Vi måste få in fler danskar som kunder.
Johnsen har inte legat vaken på grund av de stängda gränserna, men grubblat har han gjort.
– Jag tänkte genast: “Hur kan vi få in danskar?”. Jag var egentligen inte nervös eftersom det rimligtvis borde finnas tusentals danskar som normalt hade rest utomlands men som nu skulle tillbringa sommaren hemma. Dilemmat var snarare om vi skulle säga upp de redan ingångna hyresavtalen med tyskarna eller ha is i magen och se tiden an.
Enligt dansk lagstiftning behöver de danska uthyrarna inte betala tillbaka förskottshyror.
– Så är det inte i Tyskland och tyska hyresgäster har förstås svårt att förstå att de kan mista sina pengar. Vi bestämde oss för att vänta och följa med läget, och uppmanade hyresgästerna att inte betala för fort. Johnsen ser lättad ut: – På något mirakulöst vis har allting löst sig. Vi har nu uthyrt till långt in på hösten.
Intensiv lobbning
Ändå kvarstår dilemmat: Utan tyska semesterfirare går dansk turism ner på knä. Lobbningen för att öppna gränserna mot den mäktiga grannen i söder har varit intensiv hela våren, och den 15 juni belönades det med en nickning mot grannen i söder.
– Vi packade och reste så fort vi kunde, säger Olaf och Bärbel Dimer, som håller på att installera sig på campingen i Hvide Sande för trettionde året i rad.
Det tyska paret står utanför sin husbil i samspråk med sina likaledes tyska vänner Karin och Ingo som också de nyss anlänt. Framför sig ser de ograverade dagar med fiske, bad, mat och läsning.
– Vi hade planerat att komma redan i april men på grund av coronaepidemin gick det inte. Men så fort gränserna öppnades for vi i väg. Nu ska vi vara här till hösten, säger de.
På sanddynerna bakom campingen skymtar mängder av uthyrningsstugor. De finns i olika storlekar och av olika kvalitet, och de finns över hela Danmark. Men särskilt här på Jylland, som är det överlägset största dragplåstret för tyska semesterfirare, ser man mängder av feriehus som gömmer sig i sanddynerna eller bildar stora fält i till synes ingenstans.
– Uthyrningen av semesterhus har vuxit enormt de senaste tio åren och inget tyder på att det ändras. Om inte coronaepidemin sätter stopp för det förstås, säger Carlos Villaro Lassen som är direktör på Ferieutlejernes branscheforening.
Det är en huvudorganisation som representerar uthyrare med tillsammans över 40 000 semesterhus.
Villaro Lassen hör till dem som hela våren lobbat intensivt för att få den socialdemokratiska minoritetsregeringen att öppna gränserna igen.
– Det var helt meningslöst att uthyrarna skulle drabbas så hårt. Gästerna kunde ha hämtat nycklarna i en låda och i övrigt vistats i sitt eget hus eller ute i naturen utan risk för att smitta andra. Jag är säker på att det inte hade varit ett problem för tyskarna.
Inte till vilket pris som helst
Statistiken visar att tyskarna är i en klass för sig när det gäller övernattningar i fritidshus. Det är de som pumpar in pengar i Danmark. På andra plats kommer norrmän. Finländare syns inte i toppstatistiken.
Av alla övernattningar som görs under ett år i Dronningens land står fritidshus för över hälften. Man kunde kanske tro att det är på hotell inresande övernattar mest men så är det inte. Semesterhusen toppar statistiken med 20 miljoner övernattningar mot 17 miljoner för hotellen. Då är inte övernattningar på campingar och vandrarhem ens medräknade.
– Med tanke på hur viktig näringen är för Danmark var det helt galet av regeringen att stänga gränserna med så kort varsel i mars, säger Carlos Villaro Lassen.
Samtidigt säger uthyraren Rasmus Johnsen att Danmark inte ska hålla gränserna öppna till vilket pris som helst.
– Det är naturligtvis ett bekymmer eftersom vi behöver intäkterna. Men vi kan inte öppna gränserna om viruset grasserar. Han skrattar till: – Vi gillar tyskarna som kunder för de är som regel positiva och skötsamma medan danskarna är betydligt besvärligare. Danskarna klagar på allt. Lösningen kan ändå inte vara att öppna gränserna till vilket pris som helst. Vi måste i stället tänka om: hur kan vi hyra ut på annat sätt, och få det att räcka hela året, istället för bara de sex veckor danskarna har semester.