Stjärnornas lag handlar om mer än bara fotboll
Vad händer då en av världens mest framgångsrika tennisspelare, en Oscars- och Golden Globe-belönad skådespelare, några OS-mästare och flera framstående personer inom näringslivet startar ett fotbollslag? I bästa något som kan revolutionera fotbollen och g
Då Serena Williams, Natalie Portman, Eva Longoria, Jennifer Garner, Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Uhrman och Alexis Ohanian slår sina kloka huvuden ihop och bestämmer sig för att starta ett fotbollslag är det bäst att världen stannar upp och lyssnar på vad de har att säga.
Med personer i ledande positioner inom näringslivet, idrotten och underhållningsindustrin bland investerarna och finansiärerna har gruppen stora möjligheter att skapa något helt nytt. Och det är precis vad de tänker göra.
De 33 personerna som står bakom nygrundade Angel City tänker inte bara starta ett nytt lag i den amerikanska NWSL-ligan (National Women’s Soccer League) – de vill bygga upp allt från grunden, göra det på ett nytt sätt och skapa bättre förutsättningar för att alla ska kunna spela fotboll. Att de dessutom jobbar för lika lön, större synlighet för damfotbollen i media, nya sponsorer och att höja intresset för den redan populära damfotbollen i USA gör hela projektet mer intressant.
Det amerikanska damlandslaget har under de senaste åren gått en kamp mot det nationella fotbollsförbundet för en jämställd lön. Herrlandslaget, som inte nått några framgångar i modern tid, har länge prioriterats av det amerikanska förbundet medan de fyrfaldiga OS- och världsmästarna i damlandslaget ofta fått nöja sig med sämre förhållanden.
Också om det inte var just damlandslagsspelarnas ihärdiga kamp mot förbundet som blev startskottet för det nya laget spelade det en avgörande roll för att det våren 2022 kommer att spelas ligafotboll i Los Angeles.
Saknad tröja blev startskottet
I en intervju med New York Times berättar riskkapitalisten Kara Norman om hur hon under VM 2015 sökte efter en speltröja med spelares namn i Vancouver.
– Jag förstod inte varför det var så svårt att hitta en speltröja. Jag hade pengar som jag ville ge i utbyte för tröjan men ingen kunde ta emot dem, berättar hon.
Hennes intresse för fotboll växte och hon började följa den amerikanska damligan och gillade att tala fotboll. Hon träffade skådespelaren Natalie Portman under en välgörenhetsgala och de uttryckte sitt stöd för det amerikanska landslagets kamp för lika lön. Under VM i fjol bestämde de sig för att det var dags att göra något själva för att förbättra situationen.
– Natalie textade mig tre gånger med bara en mening: Låt oss starta ett lag i Los Angeles, berättar Nortman.
Ett år senare är deras dröm på väg att bli verklighet.
”Det här är ett spännande steg för oss att presentera det första laget som leds av kvinnor och som till majoriteten ägs av kvinnor”, säger Natalie
Portman på NWSL:s hemsida.
”Tillsammans siktar vi inte bara på att skapa ett vinnande lag på planen utan också att skapa en lojal supporterbas. Vi vill också göra ett avtryck i samhället och göra idrotten mer tillgänglig för unga i Los Angeles”, fortsätter hon.
Ska stödja unga i regionen
Ett sätt att involvera sig och ge något till samhället och de unga i staden är samarbetet med LA84 Foundation, en stiftelse som jobbar för att stödja unga och ge dem bättre förutsättningar i livet genom sport och utbildning.
Men innan gruppen formades och de i juli var redo att presentera sina storslagna planer för världen hade gruppen jobbat hårt under ledning av ordförande Julie Uhrman.
Det fanns en efterfrågan på ett damlag i Los Angeles och efter att USA vunnit VM-guld sommaren 2019 var tiden inne för att konkret börja jobba för det.
”Vi lyssnade, talade med spelare, fackmedlemmar, klubbordföranden och ägare för att skapa ett helt nytt sätt att bygga ett proffslag där mission, kapital, underhållning och sport var lika viktiga”, säger Nortman till NWSL.
Dessutom fanns det en drivande vilja och passion i gruppen. Man ville skapa något bättre för kvinnorna. Under säsongen som avslutades förra veckan lyfte spelarna i medeltal en årslön på 20 000 dollar (cirka 18 000 euro).
Ordförande Uhrman säger att klubbens mission var klar från början.
”Vi ska vara mästare på och utanför planen”. Vår kollektiva passion för att förändra idrotten förde oss samman. Vi vill se förändring för spelarna, förändring för våra supportrar och förändring i samhället. Det är en förändring som början i dag”, säger hon i ligans pressmeddelande.
Proffsen ska kunna vara proffs
Alexis Ohanian, en av huvudfinansiärerna och Serena Williams man, säger att han ser stor outnyttjad potential i damfotbollen som enligt honom undervärderats grovt de senaste åren. Han har också en mera personlig orsak att vara involverad i den nya klubben.
”Jag sparkar boll med min tvååriga dotter i timmar och jag vill att hon ska se revolutionen från första parkett. Jag investerar i det här själv och via min familj eftersom det är viktigt för mig och min fru att skapa bättre förutsättningar för kvinnor inom idrotten och vi vill vara med om att skapa en bättre framtid för vår dotter”, säger Ohanian i pressmeddelandet.
Slutligen är målet för klubben lika enkelt som självklart:
”Vårt mål är att kvinnliga professionella fotbollsspelare ska kunna leva på att spela professionell damfotboll”, säger Uhrman.