MOT NY TJÄNST
Sveriges ambassadör Anders Ahnlid tackar för sig. Nu blir han boss inom svensk handelspolitik vid ett ämbetsverk från 1651.
Sveriges ambassadör Anders Ahnlid lämnar Finland efter tre och ett halvt år vid ambassaden vid Salutorget i Helsingfors. Nu kommer han att jobba som generaldirektör för myndigheten Kommerskollegium i Sverige, ett ämbetsverk med anor från 1651.
På Sveriges ambassad vid Salutorget i Helsingfors är det sista dagen på jobbet i dag för ambassadören. Anders Ahnlid, 60, lämnar Finland, något år i förtid för en topptjänst som väntar i Stockholm. Han blir generaldirektör för myndigheten Kommerskollegium.
Lite konstigt blir det, säger han, att lämna huset vid Norra Esplanaden där Sverige haft sin ambassad sedan 1921 utan någon avskedsmottagning. Det har coronapandemin satt stopp för.
Den förhöjda smittorisken mellan Finland och Sverige har också satt sordin på relationerna mellan länderna. Den största utmaningen för efterträdaren vid ambassaden blir enligt Anders Ahnlid att återställa den Sverigebild som nu har fått sig några törnar.
I Norden har vi ju vant oss vid att se Sverige som ett land med ett starkt försvar och god beredskap för kriser. Men är det inte så? Sverige har en hälsokris där svenskar dör. – Det stämmer. Och det är en tragedi. Det är alldeles för många som har dött i förtid. Den debatten behöver vi ta med ett stort mått av ödmjukhet och förståelse för att man utifrån kan ha olika syn på vad som görs och inte görs i Sverige. Det är viktigt att tala ut om vad vi faktiskt gör, utan att försköna. Det kan kanske återetablera en bild av Sverige som är av intresse för samarbete också framåt.
Ni har ändå inte från ambassadens sida gått ut i debatt? – Nej det har vi inte gjort. Den enda gången vi har gjort det under min tid här var när en finländsk polischef sade att det finns områden i Sverige där polisen inte vågar gå in, vilket inte stämmer.
För Anders Ahnlid blir coronapandemin ett slags parentes i en större parentes. Hans egen karriär har nämligen inte varit den allmänpraktiserande diplomaten.
Han säger sig ha trivts med jobbet, med resorna till svenska klubbar i de finländska inlandsstäderna och besöken till våra exportföretag. Han har även uppskattat att stå värd för finländsk-svenska överläggningar om skogsekonomi på ambassaden. Ahnlid kommer också ihåg tipspromenader med saftparty för femte- och sjätteklassare som har kommit till ambassaden med barntecknaren Mauri Kunnas historia om den svenska tiden i Finland under armen.
Anders Ahnlids ”hashtagg” i yrkeslivet har ändå varit handelspolitik. Under 35 år vid det svenska Utrikesdepartementet (UD) har han jobbat med det, ett område där Finland och Sverige i modern tid har haft mycket gemensamt.
Helsingfors saknar svensk handelskammare
Efter tre och ett halvt år i Finland blir han nu generaldirektör för Sveriges i dag äldsta myndighet, Kommerskollegium, etablerat i Stockholm på 1600-talet. Myndigheten utformar svensk handelspolitik i par med UD – vars handelspolitiska avdelning han också varit chef för.
Anders Ahnlid blir inte det första bandet mellan Sverige och Finland vid myndigheten precis. Kommerskollegiums första president på 1600-talet var den mäktige Klas Fleming född på Villnäs gods i Egentliga Finland (där också marskalk Mannerheim är född).
Amiralen och flottchefen Fleming hann dock stupa i de dansk-tyska sunden innan Kommerskollegium hade fått sina former. Den myndighet som Anders Ahnlid med 90 anställda i dag tar över räknas ha tagit form först 1651, efter finnens död.
Anders Ahnlid återgår till att jobba mot EU, OECD och olika frihandelsförhandlingar i världen.
Vart går första resan i det nya jobbet? – Just nu är det ju mest Skype. Men Bryssel, Genève, Paris...
Kommerskollegium i Sverige basar också för de svenska handelskamrarna. Här hoppas han ännu på ett viktigt projekt mot Finland.
– Finsk-svenska handelskammaren (i Stockholm) är framgångsrik i att stödja finländska bolag när de ska göra affär i Sverige. Men vi har inte riktigt motsvarande organisation för svenska bolag i Finland. Det har vi tittat på tillsammans med Hanken och Hanaholmen –som ju är en juvel i samarbetet mellan våra länder.
Det är en tragedi. Alldeles för många har dött i förtid. Den debatten behöver vi ta med ett stort mått av ödmjukhet och förståelse för hur man utifrån har sett på vad Sverige gör och inte gör. Anders Ahnlid Sveriges Ambassadör i Finland
På vilket område har det skett mest under din tid som ambassadör? – Försvarssamarbetet har varit det mest dynamiska. Alla man talar med ser fördelar och jag är överraskad över att det har gått så snabbt och kommit så långt!
– Något som vi faktiskt påbörjade precis veckorna innan pandemin slog igenom är att inrikesministrarna (Mikael) Damberg och (Maria) Ohisalo träffades och talade om att lyfta våra länders civilförsvar till samma nivå som samarbetet på det militära området.
Den svenska ambassaden har under Anders Ahnlids tid haft ett rekordantal om nio ministerbesök hemifrån Stockholm.
Det sägs att ni ambassadörer inom Norden ofta blir omsprungna på alla sidor av era egna länders ministrar? – Ja, men det är positivt. Vi har naturligtvis möjlighet att komma med förslag angående vad som ska tas upp vid ministerbesök. Men en del besök är vi inte särskilt engagerade i. Då är ambassaden mera smörjmedel, resebyrå och protokollövervakare.
Hemligt svenskt rum vid Norra Espen
Anders Ahnlids sista vår och sommar vid Sveriges ambassad blev ändå annorlunda. Också ambassadpersonalen har coronajobbat på distans, även om en utlandsbeskickning ska vara tillgänglig för rikets räkning dygnet runt, året om.
Men också vid Sveriges ambassad har man använt stillsammare dagar till att röja och städa. Medan man på markytan har debatterat beredskapslager i både Sverige och Finland, bröt svenska ambassadens personal nere i källaren upp ett ”hemligt svenskt rum”, som det heter i tvserien.
– Ett gammalt beredskapslager med hjälmar, gasmasker och gasbindor från 40- och 50-talet! Precis som man kunde föreställa sig, i dammiga gamla trälådor!
Sverige har ännu inte utnämnt någon ny ambassadör för Helsingfors från den 1 september då posten blir vakant. Ambassaden leds så länge av ministerrådet Carina Mårtensson.