Ljuvlig revansch efter läcker upphämtning av HIFK
Vad är bättre än att besegra motståndaren som slog ut ditt lag i vårens slutspel? Att göra det i förlängning efter att ha legat under med tre mål halvvägs in i matchen.
Laget reagerade bra. Alla visste att de kan bättre. Så började vi ta in deras ledning byte för byte och mål för mål. Det krävs en rejäl mängd karaktär av ett lag att komma igen och ta in en tre måls ledning. Saara Niemi chefstränare, HIFK
HIFK bjöd sin hemmapublik på ett smakligt ishockeydrama i sin första hemmamatch sedan säsongspremiären i början av månaden. Rödtröjorna vände nämligen ett tre måls underläge till en förlängningsseger mot Kärpät.
Det såg illa ut då Kärpät inom loppet av en minut i mitten av andra perioden slog in både 2–0 och 3–0 i HIFK:s nätmaskor. Helsingforslagets chefstränare Saara Niemi reagerade då med att ta ett timeout för att lugna ner situationen. I det skedet hade HIFK spelat nittio minuter ligahockey på hemmaplan med en målskillnad på fula 0–8 (Kiekko-Espoo vann premiären med siffrorna 0–5).
– I det skedet måste man påminna om de helt normala grejerna. Den första tian av andra perioden var dålig hockey av oss och de gjorde två snabba mål. Man måste påminna laget om varför vi är här och hur bra vi kan spela när vi gör det rätt, säger Niemi.
Niemis timeout visade sig vara början på en snygg vändning. Exakt sex minuter senare slog Clara Rozier in säsongens första hemmamål i spel med fem mot tre. Siiri Yrjölä reducerade till 2–3 i början av tredje perioden och jakten på kvitteringen belönades knappa fyra minuter före tredje periodens slut då tjeckiskan Michaela Pejzlova slog in 3–3 på en retur. Matchvinnare i förlängningen blev Rozier som avgjorde matchen på en kontring. Roziers saldo i matchen var imponerande 2+2 poäng.
– Laget reagerade bra. Alla visste att de kan bättre. Så började vi ta in deras ledning byte för byte och mål för mål. Det krävs en rejäl mängd karaktär av ett lag att komma igen och ta in en tre måls ledning, säger Niemi.
– Vi hade dessutom också bakgrundsstoryn att det just var Kärpät som slog ut oss i slutspelet i våras. Vi hade en stark vilja att bevisa att vi växt som ett lag. Det här var en riktigt fin seger.
Tre segrar i rad
Segern var HIFK:s tredje i följd efter inledande förluster mot vårens finallag Kiekko-Espoo och KalPa. För en vecka sedan öppnades segerkontot med en 3–0-seger över Kuortane och på lördagen fällde man Ilves med 2–0. Den första nollan höll 16-åriga Kiia Lahtinen medan Iina Kuusela, 23, nollade Ilves.
Mot Kärpät stod Kuusela i mål och stoppade totalt 28 skott, inklusive ett straffslag i första perioden. Baklängesmålen mot Kärpät kunde Kuusela inget åt.
– Vårt målvaktsspel är väldigt bra. Ibland kommer det lyckosamma studsar och ett baklängesmål är alltid hela femmans sak. Vi har en bra trio och jag kan matcha vem som helst när som helst, säger Niemi som också har 21-åriga Lumi Jääskeläinen till sitt förfogande mellan stolparna.
– Vi synar läget vecka för vecka. Ingen har blivit lovad platsen som förstamålvakt. De får kämpa om den sinsemellan.
Tack vare segersviten klättrar HIFK upp till en sjätteplats i tabellen. Niemi är nöjd med hur laget kommit i gång efter en utmanande höst med landslagsläger och försenade utländska förstärkningar.
– Vi hade tuffa utmanare i de första matcherna. Matchen mot Kiekko-Espoo gick lite förbi för vår del men i Kuopio kämpade vi redan bra och föll bara med uddamålet. Sedan dess har vi hittat vårt självförtroende och spelat ihop oss ännu mer. Det blir bättre hela tiden, säger Niemi.