Känslig nos
Skolar du en hund rätt kan den användas på samma sätt som medicinsk apparatur eller ställa en diagnos som vilken läkare som helst. En grupp pälsbeklädda och entusiastiska arbetstagare inleder nu sitt uppdrag vid Helsingfors-Vanda flygplats. Uppgift: Spåra
Valo luktar sig till coronasmitta på Helsingfors-Vanda flygplats. Att skola en hund för detta ändamål kostar ungefär 100 000 euro.
– Man kan säga att det är ganska revolutionerande, säger Anna Hielm-Björkman, docent i klinisk veterinärmedicin vid Helsingfors universitet.
Det är hon som ligger bakom initiativet att träna upp coronahundar. Forskningen med hundar som nosar sig fram till olika sjukdomar har pågått länge, men den har i hög grad fokuserat på cancer och olika bakterier.
Hielm-Björkman ser coronaepidemin som en knuff på vägen för hundar att bli mer accepterade diagnostiker.
– Det finns redan många hundar som jobbar med att hitta explosiva ämnen och droger, dem är vi rätt vana med. Sjukdomshundarna är fortfarande ett ganska nytt koncept och forskarvärlden är hård med att det måste finnas ordentligt med resultat och bevis.
Det pilotprojekt med coronahundar som nu startar vid Helsingfors-Vanda flygplats ska pågå till årets slut. Under projektet kommer de hundar som tränats i laboratorier att prova på hur det är att hitta coronasmitta i en helt annan omgivning.
Resenärer som testas av hundarna kommer också att göra ett vanligt coronatest där prov tas från slemhinnorna. När forskarna fått tillräckligt med bevisföring för att coronahundarnas nosar är pålitliga, uppgraderas de till tjänstemän – eller rättare sagt tjänstehundar – på samma sätt som tull- och polishundar.
Hur långa dagar och hur många dagar i veckan hundarna kommer att jobba klarnar under hösten. Vad hundarna kommer att tjäna är också ännu oklart, men säkert är att de kommer att få mycket godsaker.
– Den viktigaste egenskapen för en bra coronahund är att den ska tycka om att äta. De måste vara ivriga på att bli belönade, eftersom de tränas med godsaker, säger docent Hielm-Björkman.