Stamkos hjälte i återkomsten
Tampa Bay hade inga problem mot Dallas i den tredje Stanley Cup-finalen. Hjälte blev Steven Stamkos, lagkaptenen som gjorde comeback efter sju månader och gjorde mål direkt.
Han hade inte spelat en match på sju månader. Men när Steven Stamkos väl var på isen igen behövde han bara sju minuter för att sätta pucken i nät för sitt Tampa Bay.
Stamkos fintade sig förbi Dallas Esa Lindell vid högra sargen, skrinnade in mot mål och sköt med sitt första skott i matchen in pucken i Anton Chudobins vänstra kryss.
– Det var fantastiskt. Det är jättekul att få vara med i en sådan här viktig seger. Jag är mest glad över att jag kunde bidra trots att jag spelade så lite, säger Stamkos efter matchen där han var på isen i mindre än tre minuter.
Målet betydde 2–0 och var bara början på Tampa Bays utskåpning under matchens två första perioder. Uppenbart styrkta av lagkaptenens återkomst trummade blåvita Tampa Bay på redan från första nedsläpp.
Dallas försökte visserligen efter Stamkos mål, men då stod målvakten Andrej Vasilevskij i vägen och räddade sitt lag.
John Dickson reducerade visserligen, men inte ens en minut hann gå av andra perioden innan Hedman med ett skott från slottet utökade till 3–1. Steven Stamkos satt då i avbytarbåset och i takt med att laget utökade sin ledning blev det allt mer uppenbart att han efter sin förstaperiod kunde vila matchen ut.
Mål av Heiskanen
Brayden Point och Ondrej Palat ville nämligen inte vara sämre än Hedman och gjorde varsitt mål i perioden och därmed hade lagets tre bästa målskyttar i slutspelet tagit sig in i målprotokollet även i denna match.
Med 5–1 i ryggen kunde laget släppa lite på sitt tryck i tredje, och i stället kunde Dallas försöka sig på en supervändning. Men den kom aldrig – det blev inte mer än en ny reducering av Miro Heiskanen framspelad av Roope Hintz – och till slut vann Tampa Bay med 5–2.
21-åriga Heiskanen är nu uppe i fenomenala 6+18=24 poäng på 24 matcher och är fyra i slutspelets poängliga och bästa poängplockaren bland backarna.
Final nummer fyra spelas i natt.