Nu är det bevisat: Fingrarna i myllan stärker immunförsvaret
Att barn får starkare immunsystem när de har fysisk naturkontakt är känt sedan tidigare. Nu visar en finländsk studie att bara en månads regelbunden beröring med växter och mylla räcker för att stärka småbarns immunförsvar.
Kontakt med naturen stärker kroppens immunsystem. Det har forskningen vetat länge, eftersom det är hälsosamt att vara i fysisk kontakt med jordens mikrober. Hittills har man ändå inte kunnat visa exakt hur stark den här kopplingen är.
I en studie som Naturresursinstitutet genomfört har man för första gången kunnat påvisa att immunsystemet hos dagisbarn i åldern 3–5 år förstärktes då man belade gårdsplanen med skogsbotten, gräs eller planteringslådor.
Bakgrunden är att kombinationen av hög hygiennivå, urban livsstil och sparsam naturkontakt gör kroppens mikrobsammansättning ensidig. Det i sin tur ökar störningarna i immunförsvaret och kan öka förekomsten av atopisk hy, diabetes och celiaki liksom risken för allergier.
Tidigare forskning har visat att barn som växer upp i kontakt med naturen på landsbygden löper mindre risk för att drabbas av sjukdomar som beror på störningar i immunförsvaret.
Men nu visar en färsk studie att beröring med grönomgivningar fem dagar i veckan räcker för att göra kroppens mikrobsammansättning mångsidigare hos dagisbarn. Det är första gången en studie visar att man genom att ta in mångfaldig natur i stadsmiljön kan stärka skyddet mot de här sjukdomarna, säger forskaren Aki Sinkkonen vid Naturresursinstitutet.
Professor Heikki Hyöty vid Tammerfors universitet som medverkade i studien betecknar resultaten som uppmuntrande då man letar nya möjligheter för att förebygga sjukdomar relaterade till brister i immunsystemet.
I studien testade man barnens immunsystem efter att man hade tagit in skogsbotten, gräsmattor och planteringslådor på asfalterade dagisgårdar och sedan låtit barnen plantera och sköta växter. Detta skedde fem dagar i veckan i en månads tid, och därefter kunde man se att mikrobsammansättningen i barnens hy hade blivit mångsidigare. Också blodvärdena uppvisade skillnader, som visar att barnen efter naturkontakten löpte mindre risk för att drabbas av allergier.
Forskarna noterade också att mikrobsammansättningen i dagisbarnens tarmkanal efter naturkontakten på gården alltmer började likna den hos barn som regelbundet rör sig i skogen. Resultaten är så entydiga att forskarna dristar sig till en stark rekommendation:
– Låt oss göra alla dagisgårdar gröna eftersom barnens immunförsvarssystem förbättras på bara en månad. På köpet får barnen bättre motorik och koncentrationsförmåga, och en god naturrelation, säger Aki Sinkkonen.
Forskarna påpekar också att det går att främja hälsa och välmående till mycket små kostnader, samtidigt som man får en trevligare omgivning.
I studien följde man 75 barn i åldern 3–5 år på tio daghem i Lahtis och Tammerfors och hur deras mikrobsammansättningar förändrades efter regelbunden kontakt med växter och mylla i en månad. Resultaten jämfördes med mikrobsammansättningen hos andra dagisbarn, både sådana som höll till på gårdar utan gröna inslag och sådana som regelbundet vistades i skogen. Studien har publicerats som en artikel i Science Advances.