Krögare vågar öppna nytt i Åbo trots coronaepidemin
Flera nya restauranger och barer öppnar i Åbo under hösten, samtidigt som epidemiläget eskalerar och nya restriktioner införs.
Det har mest varit dystra nyheter från restaurangbranschen sedan coronaepidemin bröt ut. Men trots att vi fortfarande är mitt inne i epidemin vågar vissa restaurangföretag satsa och öppna nytt. I Åbo centrum öppnar åtminstone fem nya restauranger under hösten.
Det internationella företaget Rekom Group finns bland dem som satsar och utvidgar i Åbo just nu. Företagets områdeschef Mikki Lahtinen säger att företaget tänker långsiktigt.
– Någon gång kommer epidemin att gå över och lokalen har väldigt bra läge nära Åbo salutorg, sedan när det nya torget är färdigt, säger Lahtinen.
Rekom Group äger också Heidi's Bier Bar som finns på Auragatan alldeles intill den nya baren. Heidi's Bier Bar finns i ytterligare fyra städer i Finland, bland annat i Helsingfors.
Rekom Group driver sammanlagt över 120 barer och nattklubbar i Finland, Danmark och Norge.
Lahtinen säger att de inte har några andra konkreta utvidgningsplaner i Finland än den nya baren i Åbo, men att de hela tiden spanar efter lämpliga lokaler i Helsingfors för att utvidga där.
Två andra restauranger och barer öppnar också på gågatan i Åbo under hösten. En av dem är den japanska ramen-restaurangkedjan Momotoko, som i och med lanseringen i Åbo öppnar sin första restaurang utanför Helsingforsregionen.
– Före coronaepidemin hade vi bestämt att vi ska öppna vår nästa restaurang i Åbo. Förstås tvingades vi ta en funderare när epidemin bröt ut. Men vi måste fortsätta söka nya möjligheter och inte stoppa businessen, säger Curtis Pollard som är operativ chef och partner i restaurangföretaget.
Momotoko öppnade fyra nya restauranger i Helsingforsregionen förra året. Restaurangen i Åbo öppnar den 31 oktober och blir företagets nionde. Ramen är en japansk soppa.
Ytterligare en restaurang ska öppna på gågatan i Åbo i Danske Banks gamla kontorslokal, men vilken restaurang det är fråga om är ännu hemligt.
– Vi har inte kommit överens med hyresgästen om när restaurangen offentliggörs, men målsättningen är att restaurangen öppnar vid årsskiftet, säger Ville Vairinen på fastighetsbolaget Kauppatorin Kiinteistöt.
Auragatan är restauranggata
Auragatan närmare Aura å börjar mer och mer ta formen av en restauranggata. De befintliga restaurangerna får sällskap av en ny bar och en ny restaurang bredvid varandra i Svenska Gårdens nyrenoverade fastighet.
Den libanesiska vegetariska restaurangen Zeytuun har redan slagit upp dörrarna. Företaget driver redan två restauranger i Tammerfors.
– Vi ville börja med att utvidga
i Åbo, Finlands restauranghuvudstad. Vi är väldigt stolta över att kunna öppna på en så fin plats i Åbo, säger Juuso Siro som kom med i familjeföretaget förra året med uppdraget att planera restaurangföretagets expansion.
Zeytuun hade redan hunnit sätta upp lappar i lokalens fönster om att en ny restaurang öppnar här innan coronaepidemin bröt ut. Siro säger att restaurangöppningen sköts framåt en aning på grund av coronaviruset, men att de ändå behövde göra tidskrävande renoveringar, så vårens restaurangstängning påverkade inte restaurangen.
– Visst måste man som företagare ta i beaktande vad som händer i samhället, men alla behöver ändå äta, säger Siro om att öppna en ny restaurang mitt under en pandemi.
Finlandssvenska krögare
Bredvid Zeytuun på Auragatan öppnar The Tasting Room i november. Bakom tastingbaren står en grupp etablerade krögare i Åbo: de finlandssvenska ägarna till Skärgårdsbaren och krögarna bakom Aussie Bar och The Kiwi.
Vin- och champagneexperten Martin Nordell kom också med som delägare och han kommer att välja vinerna och utbilda personalen.
Nikolai Sumelius, som driver restaurangen och nattklubben Skärgårdsbaren längre upp på Auragatan, säger att de vågar öppna en helt ny restaurang trots coronaepidemin för att de är flera delägare som delar på de ekonomiska riskerna och att de tror starkt på sitt koncept.
– När vi fick med Martin Nordell som esset i ärmen kände vi att nu kör vi på och lade bud på lokalen, säger Sumelius.
Nordell är den första i Finland som innehar titeln Master of Champagne och har också blivit utnämnd till Champagneriddare av l’Ordre des Coteaux de Champagne.