Finland först med att begrava kärnavfall, Sverige följer
Svenska Östhammar säger ja till ett slutförvar för högaktivt kärnavfall. Det betyder att förvarsfrågan nu kan gå vidare till beslut i Sverige. Här hemma förbereder slutförvarsbolaget Posiva redan sin ansökan om att ta sitt förvar i användning.
Från början var det meningen att Finland och Sverige skulle bli klara med slutförvar för högaktivt utbränt kärnbränsle ungefär samtidigt. Men tillståndsprocesserna i länderna är olika och nu ser det ut som om Posiva skulle bli först i världen med att slutförvara högaktivt kärnavfall i slutförvarsgrottan i Euraåminne i närheten av kärnkraftverket i Olkiluoto.
Slutförvaringen här är tänkt att börja under 2020-talet, medan byggnadsarbetet i Sverige kan börja samtidigt om den svenska regeringen ger sitt tillstånd.
Helt enligt tidsplanen har processen i Finland ändå inte gått. Posiva skulle ansöka om tillstånd att ta slutförvaret i användning i år, men enligt företagets utvecklingsdirektör Tiina Jalonen är siktet nu inställt på att få in ansökan nästa år.
– Vi har gått igenom våra industriella processer och försäkrat oss om att de nya processerna håller måtttet eftersom säkerheten är det absolut viktigaste för oss, säger Jalonen.
Hon förklarar att Posiva bland annat sett över sättet att fylla slutförvaringstunnlarna, sett på hur de bäst täpps igen och sett över sättet att omge kapslarna med radioaktivt material med betonit. Posiva har strävat efter en industriell process för att minska det jobb som gjorts som engångsarbete.
Posiva har i den här processen samarbetat med Svensk kärnbränslehantering SKB som ansvarar för slutförvaringen i Sverige. Men processen i Sverige är nu såpass långt efter den i Finland att det här är frågor som SKB inte tagit ställning till ännu, omtalar Jalonen.
Omtvistad metod
Processen i Sverige går hur som helst framåt nu då Östhammar gett grönt ljus för slutförvaret. I Östhammar finns också kärnkraftverket Forsmark, så precis som i Finland byggs förvaret i anslutning till ett kärnkraftverk. Att kommunen sagt ja innebär att den svenska regeringen kan ge tillstånd för ett slutförvar.
Slutförvaringsmetoderna är i princip desamma i Sverige och Finland.
De högaktiva utbrända kärnbränslestavarna innesluts i kopparkapslar som i sin tur omges av betonit i tunnlar djupt nere i bergrunden. Men i Sverige har kopparkapslarnas hållbarhet blivit ifrågasatt av flera vetenskapsmän och också bland annat av Miljöorganisationernas kärnavfallsgranskning MKG.
MKG är kritiskt till beslutet i Östhammar. De förtroendevalda i Östhammar riskerar att ha tagit ett beslut på felaktiga grunder och med bristfälligt underlag, skriver MKG i en kommentar. Det finns, enligt MKG, fortfarande en betydande vetenskaplig kontrovers i huruvida den långsiktiga säkerheten är tillfredställande och där det vetenskapliga underlaget kring kopparkapslarnas funktion ifrågasatts av flera instanser.
MKG påtalar nya undersökningar där SKB börjat redovisa sina resultat av försök där koppar utsatts för förvarsmiljö under lång tid. Resultaten visar på omfattande korrosion med frätning som inte stämmer överens med grunderna för säkerhetsanalysen. Svenska Strålsäkerhetsmyndigheten SSM granskar nu resultaten med externt konsultstöd. Om kopparkapseln fungerar eller inte är en viktig säkerhetsfaktor.
Industrin berömmer
Strålsäkerhetsmyndigheten kan komma att ändra sin inställning till slutförvaret, menar MKG. Då ändras även regeringens beslutsunderlag.
Energiföretagen i Sverige är däremot nöjda med beslutet i Östhammar. Kärnkraftsföretagen och SKB har arbetat fram en ansvarsfull avfallslösning, anser de. Nu har regeringen chans att fatta ett lika ansvarsfullt beslut i frågan, heter det i Energiföretagens utlåtande.
"Nu finns tillräckligt underlag, både för slutförvar i Forsmark och för en så kallad inkapslingsanläggning för bränslet i Oskarshamn, för att regeringen ska kunna avgöra frågan", skriver företagen i ett utlåtande. Efter regeringsbeslut och ytterligare hantering siktar SKB på att kunna påbörja arbetet i mitten av 2020-talet.
På Posiva och på Strålsäkerhetscentralen Stuk är man väl medveten om den svenska koppardiskussionen, men man anser att det inte i nuläget finns hinder för den planerade slutförvaringsmetoden. Tiina Jalonen försäkrar att Posiva för en ständig dialog med Stuk och omtalar att Posiva just nu slutför det material som krävs för att kunna ansöka om att ta slutförvaret i användning.