”Socialister, stick till Kuba!”
Amerikakubanerna är en liten men mycket inflytelserik grupp som kan ha en avgörande roll när USA går till presidentval. ”Socialismen” är frågan som delar dem. Narkossköterskan Zonia San Martin är född i Kuba men bor nu i Florida. Hon säger att hon älskar det kapitalistiska USA och tänker rösta på president Donald Trump.
Ordet ”socialism” får många av dem att se rött och bedyra sin lojalitet till president Trump. Andra älskar Demokraternas löften om sociala skyddsnät och stöd till arbetare. En intensiv dragkamp pågår om de amerikanska kubanerna, en liten men inflytelserik väljargrupp som kan bli avgörande i USA:s presidentval.
Skriken hörs flera kvarter bort. Att Demokraternas presidentkandidat Joe Biden talar på ett gym under en motorväg i Miamistadsdelen Little Havana har inte varit känt länge. Ändå flockas nu anhängare, demonstranter och medier utanför.
Bland dem som sticker ut är en kvinna i blommig topp, röd Donald Trump-keps och flagga på munskyddet. Hon bär en hemmagjord skylt med texten ”Demokraterna = socialister”. Snart är hon inbegripen i en skrikande ordväxling med en aktivist i rutig skjorta, som med sin skylt visar att han stödjer Joe Biden.
– Socialist, stick till Kuba, ropar kvinnan och viftar argt med sin flagga.
– Han (Trump) är en clown, han har dödat 200 000 människor (genom sin hantering av viruspandemin), skriker mannen.
Darrar av ilska
Båda är kubanska amerikaner, men de har helt olika syn på styret i sitt hemland. Zonia San Martin, som är född i Kuba och arbetar som narkossköterska, säger att hon älskar det kapitalistiska USA och att ingen vill ha den socialism och laglöshet hon hävdar att Demokraterna står för. Coronapandemin tycker hon är Kinas fel, att Trump smittades har inget att göra med att han samlat till stora kampanjmöten och låtit bli att bära munskydd.
– De borde ha tagit bättre hand om honom.
Domenic Sanfana, pensionär som är född i New Jersey av kubanska föräldrar, darrar av ilska när han hör henne.
– Han (Trump) förtjänar inte att kallas president. Biden är för öppna relationer med Kuba, det är det enda som hjälper våra släktingar där, säger han.
– Biden är varken socialist eller kommunist, han bryr sig om människor.
Scenen illustrerar de heta känslor som svallar hos stora delar av de 1,2 miljoner röstberättigade kubanska amerikanerna – varav majoriteten bor i vågmästarstaten Florida. I ett USA där två tredjedelar av gruppen spansktalande så kallade his
panics uppskattas stödja Demokraterna utgör kubanerna ett undantag. För fyra år sedan röstade 54 procent av Floridakubanerna på republikanen Trump. Det gör att de nu är ivrigt uppvaktade.
Florida beskrivs ofta som den viktigaste vågmästarstaten, eftersom den har hela 29 elektorer. Här vann Trump för fyra år sedan, och här svallar känslorna både för och emot presidenten.
Kennedys fel?
En anledning till att så många kubaner är konservativa är att deras familjer flytt Fidel Castros kommunistiska Kuba och de vill hålla sig så långt från den ideologin som möjligt. Ytterligare en är den demokratiske presidenten John F Kennedys misslyckade invasion av Grisbukten i Kuba 1961. Den var tänkt att ta ifrån Castro makten men blev ett fiasko.
– Många av de äldre kubanerna anser att Kennedy gav Kuba till Castro då. De glömmer det aldrig, säger Maria-Elena Lopez, som arbetar i fastighetsbranschen och är vice ordförande i det lokala demokratiska partiet i länet Miami-Dade.
Själv kom hon till USA som fyraåring och uppfostrades i en republikansk familj. Som medelålders kände hon dock att Demokraterna rimmade bättre med hennes egna värderingar.
– Den sista republikanen jag röstade på var Bush den äldre. Barack Obama tjusade oss alla, till och med mina föräldrar, berättar hon.
Lopez säger att ekonomin, i synnerhet de växande klasskillnaderna, samt invandringsfrågan och klimatet är viktiga frågor för henne och partikamraterna. Hon medger att vissa tycker att Joe Biden är torr, men understryker att alternativet – en twittrande Trump – är så mycket värre.
– De kubaner som fortfarande stödjer Donald Trump gör det oftast av ett avgörande skäl: De tycker att aktiemarknaden är viktig eller så är de mot abort eller emot socialism, säger hon.
En vattendelare
”Socialismen” är onekligen en vattendelare. Rodolfo Amaro, som tillverkar cigarrer för hand i en liten verkstad i Miamistadsdelen Little Havana, säger att många landsmän gillar Trump av just det skälet. Själv är han mer för Biden.
– Biden har visserligen inga nya idéer men Trump är rasist, hävdar han bestämt.
Mariela Jewett, som förestår Miami-Dades republikanska kontor en bit därifrån, är av en helt annan åsikt.
– Jag kom till USA som nioåring, jag minns när Fidel Castro tog över.
Kommunism är inget vi vill ha här, säger hon och poserar för ett foto invid presidentparets porträtt.
– Trump förstår hur vänsterradikala Demokraterna är.
Demoniserar Biden
Att ordet socialism nu används så flitigt när Republikanerna kampanjar bland kubaner i Florida gör demokraten och filmmakaren Carmen Pelaez, som driver ”Cubanos for Biden” arg.
– Det är cyniskt, de demoniserar Joe Biden och de radikaliserar folk med hjälp av konspirationsteorier och populistiska medier, säger hon.
– Och det går inte att argumentera med en Trumpista som bara skriker ”lag och ordning” och ”nej till socialism”.
Hennes strategi handlar därför om att få osäkra demokratiska kubaner att gå och rösta. De inkluderar unga, som tidigare stött Republikanerna för att göra sina morföräldrar glada.
Republikanen Donald Trump har i nuläget stöd av 42,4 procent av amerikanerna och demokraten Joe Biden av 51,3 procent, enligt politiksajtens Real Clear Politics sammanställning av aktuella mätningar.