Affärer i kris hoppas på julhandeln
Affärsgatorna i centrum går mot en svår höst när en andra coronavåg sköljer över huvudstaden. Årets viktigaste säsong, julhandeln, står på spel.
I år är insatserna i julhandeln högre än någonsin för butikerna i centrum.Under coronavåren lamslogs stadskärnan. Antalet fotgängare som passerar korsningen mellan Alexandersgatan och Centralgatan föll till exempel med omkring 80 procent i inledningen av pandemin.
Frågan är nu hur stadsborna tänker i år: Kommer de till centrum för att julhandla?
Julgatans öppning på Alexandersgatan brukar locka tusentals stadsbor och är startskottet för den viktigaste perioden för affärerna i centrum av Helsingfors: julhandeln.
Det handlar inte bara om ekonomi utan också om traditioner. Alexandersgatan med varuhuset Stockmann och dess julfönster i ena ändan och julmarknaden på Senatstorget i andra ändan, har en given plats i Helsingfors julfirande. Julgatan öppnades för första gången i slutet av 1940-talet.
Redan nu står det klart att årets julöppning inte blir riktigt som tidigare år.
– Det blir ett slags hybridevenemang. Julljusen tänds söndagen den 22 november i vanlig ordning, men vi avstår från paraden, säger verksamhetsledaren Krista Östman på föreningen Helsinki City Markkinointi som företräder staden, affärer och fastighetsägare i stadskärnan.
Tanken är att julöppningen också firas lite på liknande sätt som Helsingfors
firade valborg i våras, med ett virtuellt evenemang som man kan följa med på nätet.
Avsikten är att förhindra att väldigt många befinner sig samtidigt i centrum. I stället hoppas affärerna att stadsborna kommer till centrum som förr, men mer utspritt över tid än tidigare.
Långt under normala nivåer
I år är insatserna i julhandeln högre än någonsin för butikerna i centrum.
Under coronavåren lamslogs stadskärnan. Stadens siffror för antalet fotgängare som passerar korsningen mellan Alexandersgatan och Centralgatan visar till exempel på ett fall på kring 80 procent i inledningen av pandemin i mars.
Till sommaren steg sedan antalet fotgängare. Den högsta noteringen för i år kom sista veckan i juli.
Efter det har antalet fotgängare sjunkit stadigt. Det sker varje höst när sommarsäsongen med turister är över, men i år har coronaviruset accentuerat utvecklingen. I september låg Alexandersgatans mätpunkt på cirka 50–60 procent av normala nivåer.
Slutet av november och december fram till julen är den livligaste tiden för centrumkvarteren ett vanligt år. Inköpen är också som störst då.
Frågan är nu hur stadsborna tänker i år: Kommer de till centrum för att köpa julklapparna trots coronapandemin?
Mycket står på spel. Omsättningen i detaljhandeln är cirka 25 procent högre i december än månadssnittet för hela året. För många specialaffärer är den ännu större.
Affärerna jobbar nu för högtryck med att hitta på sätt att skapa julstämning på nya sätt som kan genomföras tryggt också mitt i en epidemi.
En förebild är uteserveringen på Senatstorget i somras.
– Den ökade försäljningen för många affärer i närheten, säger Krista Östman som räknar med flera småskaliga aktiviteter ute på Alexandergatan än under tidigare jular.
Det blir ett slags hybridevenemang. Julljusen tänds söndagen den 22 november i vanlig ordning, men vi avstår från paraden. Krista Östman verksamhetsledare för Helsinki City Markkinointi