Virus bland danska minkar oroar inte finska forskare
Finländska forskare rekommenderar is i magen i fråga om hotet från det muterade danska coronaviruset.
Danmarks besked om ett nytt muterat coronavirus som spridits från minkar till människor och sägs kunna hota kommande coronavaccin, samt beslutet att avliva alla minkar i landet, möter en del frågor bland finländska forskare.
– Danskarna har säkert gjort ett bra jobb men för att dra så långtgående slutsatser behövs det internationella forskarsamfundet. Vi vet för lite om virusmutationen och dess konsekvenser, säger Olli Vapalahti, professor i virologi vid Helsingfors universitet.
Danska genetiska sekvenser tillgängliga
Kalle Saksela, också han professor i virologi vid Helsingfors universitet och en av dem som utvecklar ett coronavaccin i Finland, är mycket intresserad av de nya rönen.
– Vi har ett lovande vaccin på gång. I nuläget är jag inte orolig för att den danska virusmutationen ska försämra utsikterna för ett framtida vaccin. Det kan ha en inverkan men vi har inte tillräckligt med vetenskaplig fakta för att säga något med säkerhet.
Statens Serum Institut, som är underställt det danska hälsoministeriet, uppger att man hittills hittat coronavirus på 216 farmer i Danmark och att 12 människor smittats med det mest uppmärksammade muterade coronaviruset kallat kluster 5. Kluster 5 har upptäckts på fem farmer.
I onsdags meddelade regeringen att samtliga minkar i Danmark, 15– 17 miljoner minkar, ska avlivas.
– Det är en normal reaktion på ett hot att eliminera djur som kan föra smittan vidare. Däremot ställer jag mig frågande till i vilken omfattning och i vilket skede minkar behöver avlivas. Innan vi undersökt de danska rönen är det svårt att säga om reaktionen i Danmark är överdriven, säger Saksela.
Forskningssajten Statnews, kopplad till Boston Globe Media, uppger att danska forskare under torsdagen gjort 500 genetiska sekvenser tillgängliga i databaser öppna för forskare runtom i världen. Ytterligare hundratals sekvenser skulle läggas till under de kommande dagarna.
Riksdagsledamot vill slopa näringen
Röster för att avsluta pälsdjursnäringen i Finland har höjts ytterligare efter de danska nyheterna. Coronaviruset har också påträffats hos minkar i Sverige, Nederländerna, Italien, Spanien och USA.
Riksdagsledamot Mai Kivelä (VF), tidigare verksamhetsledare för djurrättsorganisationen Animalia, uttryckte på fredagen att Finland borde följa Nederländernas exempel och fasa ut pälsdjursnäringen.
”Finland är ett av allt färre europeiska länder med pälsdjursproduktion. Coronarisken är den sista spiken i kistan: det är dags att erkänna att pälsuppfödning inte har någon framtid”, skriver Kivelä i ett pressmeddelande.
I Danmark pågår studier för att ta reda på mer om mutationen och dess konsekvenser, ett arbete som det internationella forskarsamfundet nu kan bidra till.
Olli Vapalahti och Kalle Saksela uppmanar överlag till is i magen i fråga om coronarelaterade upptäckter.
– Under hela pandemin har det varit ett problem att vi har så lite fakta och vetenskapligt overifierade uppgifter sprids i medier, konstaterar Sakela.
Han anser att de danska rönen i nuläget inte ger skäl till oro, inte heller i fråga om smittspridning bland människor.
– Mutationer blir ett problem först när många människor blivit vaccinerade och det uppstår ett tryck på viruset att förändras för att komma runt immuniteten, säger Saksela.
– Eftersom minkarna inte var vaccinerade handlar de här mutationerna sannolikt om virusets anpassning till sin nya artvärd minken. Om viruset optimeras för spridning mellan minkar kan det också medföra att det sprids sämre bland människor, men det vet vi alltså ännu inte.
Lag saknas för masslakten
Trots den danska regeringens besked om avlivning finns dock ingen rättslig grund för att slakta friska minkar utanför smittozonen på norra Jylland.
Därför behöver regeringen ny lagstiftning – men flera oppositionspartier har vänt sig mot ett lagförslag som var tänkt att läggas fram för snabbehandling i dag.
– Det är djupt anmärkningsvärt att du inte har den rättsliga grunden i ordning innan du beordrar minkuppfödare att döda sina djur och stänga sin gård, säger Per Larsen från De Konservative till nyhetsbyrån Ritzau.
– Det är skandalöst att sätta i gång en sådan process.
Det bristande stödet i folketinget gör att regeringen kan komma att skrota planerna på att lägga fram lagförslaget på tisdag, erfor Ritzau på måndagseftermiddagen.
Att all lagstiftning inte finns på plats vad gäller den dramatiska masslakten har chockat minkuppfödarna, enligt Tage Pedersen som är ordförande för Danske Minkavlere.
”Minkuppfödare i hela landet har behandlats helt galet de senaste månaderna och osäkerheten har varit stor och nu kommer detta på toppen av allt”, skriver han.
”Vad ska man vänta sig, finns det ingen kontroll alls?”