Bryt de sociala mediernas monopol!

SOCIALA MEDIER Torsten Fagerholm tar i sin ledare (HBL 7.11) upp ett angeläget problem: hur sociala medier som till exempel Twitter och Facebook används för att sprida fördomar, tokiga konspirationsteorier och ren desinformation. Fagerholm hurrar för att Twitter och Facebook inför presidentvalet i USA har börjat blockera eller varningsflagga innehåll som är "vilseledande, falskt eller uppviglande".

Även om jag sympatiserar med målet ser jag denna utveckling som ganska problematisk. Fagerholm ställer den centrala frågan: vem ska då definiera kriterierna för yttrandefriheten: folkvalda lagmakare eller teknikbolag? Facebooks nya övervakningsråd med personer utvalda och avlönade av Facebook (HBL 24.10) ser jag inte som speciellt trovärdigt. Till exempel Harvard-professorn Shoshana Zuboff har sett det som nödvändigt att bilda ett oberoende "äkta" övervakningsråd.

Som privata aktörer har Twitter och Facebook i princip rätt att bestämma vad som publiceras på deras plattform, på samma sätt som HBL har full rätt att refusera en insändare. De sociala mediernas dominerande roll i samhället förändrar ändå situationen. För många människor är Facebook den enda källan för nyheter och information om världen, och en betydande del av den politiska debatten (till och med på högsta nivå!) sker på Twitter. Därför är det väldigt problematiskt om teknikbolagen själva börjar bestämma vad som är "opassande" innehåll. Det kan lätt bli frestande att utvidga definitionen till allt som anses politiskt obekvämt, och det är en farlig väg. Artificiell intelligens, som jag själv jobbar med, är inte heller någon lösning på problemet. De grundläggande algoritmerna är givetvis neutrala, men de är helt beroende av hurdana inlärningsdata de matats med.

Jag tror att lösningen på problemet ligger i att bryta de sociala mediernas monopol, då skulle en enskild plattforms makt vara betydligt mindre än i dag. Här kunde en teknisk lösning komma till hjälp: hur vore det om du, som användare, lätt kunde byta till Facebooks konkurrent, utan att förlora ditt nätverk av kontakter? Det finns redan tekniska standarder för att möjliggöra detta, men de mäktiga plattformarna går aldrig självmant med på att minska sin makt. För det krävs det tvång utifrån, det vill säga via lag och reglering.

På det personliga planet har jag löst problemet med att drastiskt begränsa användandet av sociala medier. Nyheter får jag från en plattform där professionella journalister valt ut innehållet, och där det är tekniskt omöjligt att skräddarsy manipulerande innehåll. Denna otroliga tekniska innovation kallas för en papperstidning.