MÅNGA BEHÖVER MATHJÄLP I JUL.
I våras trefaldigades antalet behövande som sökte mathjälp genom Röda Korset, och under hösten har antalet ökat ytterligare. Församlingens kö i Kvarnbäcken har däremot blivit kortare då seniorerna inte längre vågar sig dit. Ändå ringlar den sig en halv kilometer från start. – Under krisen har det blivit betydligt fler yngre och barnfamiljer som söker mathjälp. Man hör också mer svenska i kön, säger Markus Österlund, församlingsföreståndare vid Andreaskyrkan som driver mathjälpen Andreas Helps.
Veckan före jul har Marko Blom 45 euro på kontot för sig och barnen, sedan coronavåren svept med sig en del av inkomsten. Och han är inte den enda som nu har det tajt. – Under coronakrisen har vi fått fler unga, barnfamiljer och svenskspråkiga kunder i mathjälpen, säger Markus Österlund, församlingsföreståndare vid Andreaskyrkan.
Markus Österlund svarar i telefonen på väg från affären. Han har precis satt sprätt på 5 000 euro på mat. Det är julens guldkant, som ska packas ned i matkassarna till de behövande som kommer till matutdelningen vid Andreaskyrkan, AndreasHelps.
– Och jag ska ännu shoppa mer före jul, så det är trevligt. Dagen före jul rustar vi för att dela ut 800 matkassar, säger Österlund, som är församlingsföreståndare vid Andreaskyrkan.
AndreasHelps delar ut matkassar en gång per vecka, i regel på torsdagar men den här veckan redan på onsdag, dagen före julafton.
– Största delen av innehållet i matkassarna är matsvinn och donationer. Men inför jul vill vi gärna göra lite extra, och dela ut julkassar med sådant som skinka,
❞ Nu får vi förfrågningar om någon kan ringa upp och prata lite under julhelgen. Tamara Bergkvist volontärkoordinator, Helsingforsmissionen
kalkon, ägg, smör och godsaker. Vi har fått en del donationer inför jul och därför kan vi nu ge en liten guldkant i tillvaron.
Tidigare bjöd Andreaskyrkan också på varma måltider och samtalsstöd för dem som ville, men coronaviruset har gjort slut på de gemensamma måltiderna. Coronakrisen har också fört nya grupper till mathjälpen.
– Det är betydligt fler som söker hjälp hos oss nu, och det är många nya människor i kön. Så har det varit de senaste veckorna, men under hela coronakrisen har man kunnat se att det är många som tidigare klarat sig som nu söker hjälp, säger Österlund.
Hjälpbehövande finns av alla slag, men Österlund har lagt märke till ett par förändringar.
– Under krisen har det blivit betydligt fler yngre och barnfamiljer som söker mathjälp. Då vi delade ut adventskalendrar visade det sig att väldigt många i kön hade barn därhemma. Man hör också mer svenska, de svenskspråkiga är ganska många, säger han.
Äldre har försvunnit
AndreasHelps är en av de trettio aktörer som var med vid starten då Helsingfors stads nya termi
nal för matsvinn, Stadin Safka, togs i bruk förra veckan. Staden ordnar inte någon egen matutdelning, men terminalen samlar matsvinnet och distribuerar det vidare till organisationer och föreningar. Småningom ska de bli fler – sammanlagt finns ett hundratal olika aktörer som delar ut mathjälp, antingen i form av matkassar eller som måltider för dem som behöver.
För några veckor sedan slog ändå dörrarna igen på många håll, och det sociala stöd som de gemensamma måltiderna innebär föll bort.
– Det här är något som många saknar, och viktigt för den sociala hållbarheten. Många är nu i en svår situation då det mesta är stängt, säger Anni Heinälä, projektchef vid Helsingfors stad med ansvar för att utveckla mathjälpen.
Enligt Heinälä har coronaepidemin påverkat mathjälpen på flera sätt.
– En effekt som syns är att de stora aktörerna nu har kortare köer, samtidigt som folk har hittat andra, mindre utdelningar på olika håll i staden. Till den del de kortare köerna handlar om att äldre och sjuka människor inte vågar sig till mathjälpen är det oroväckande.
Också Heinälä bekräftar att nya kunder hittat mathjälpen.
– Det verkar som om en ny grupp nu är sådana som blivit permitterade eller arbetslösa, som inte behövt hjälp tidigare.
En halv kilometer kö
En av dem är Marko Blom, som köar för mat vid församlingens matutdelning i Kvarnbäcken. Framför honom ligger ungefär 300 meter kö, 200 meter är redan tillryggalagt. Blom är deltidspensionerad på grund av en kronisk sjukdom och arbetslös sedan våren. Hemma finns två barn, av vilka det ena bor växelvis hos sin mamma.
– Tre gånger i veckan köar jag för mat. Jag är tvungen att göra det, pengarna räcker inte till. Jag dricker inte, röker inte – men om jag hade råd skulle jag snusa! säger Blom, och drar fram telefonen och visar: på kontot finns 45 euro.
Den här dagen är det en vecka kvar tills det blir någon ljusning på kontot.
– Den 23 december kommer barnbidraget.
Situationen är fortfarande ny för honom, säger Blom. Coronaviruset och sjukdomen blev för mycket i våras, med påföljande arbetslöshet. I mathjälpskön är det många som inte vill synas eller höras, men Blom har ingenting att dölja:
– Här får man vara sig själv. Jag promenerar alltid hit, det är fyra och en halv kilometer. Sen plankar jag tillbaka hem.
En miljon till presentkort
På Röda Korset vet man att det finns många familjer som Bloms i jul. Den årliga julinsamlingen för att hjälpa mindre bemedlade familjer med presentkort till mataffären inför jul har som mål att samla drygt en miljon euro. För att det ska räcka till så många familjer som möjligt har summan per presentkort i år sänkts från 70 till 50 euro.
– Redan i våras tredubblades behovet av mathjälp, och i höst har läget fortsatt och förvärrats. Det finns fler hjälpbehövande än någonsin, och bland dem finns allt fler barnfamiljer. Det händer att folk får gå hem tomhänta från våra utdelningspunkter då maten tar slut, säger Elisa Vesterinen, planerare på Röda Korset.
Röda Korsets drygt 80 lokalavdelningar delar ut stora mängder matsvinn varje vecka, framför allt utanför huvudstadsregionen. Presentkorten delas däremot ut i samarbete med kommunernas socialväsende.
– Julens insamlingsmål kommer troligtvis att nås, men här finns också en osäkerhet. Då det ekonomiska läget är osäkrare donerar alla inte lika mycket, samtidigt som hjälpviljan helt klart är stor och har ökat, säger Vesterinen.
Ensamheten kulminerar
Men människan lever inte av bröd allenast, och också ensamheten är en brist som drabbar extra många just i år. Viruset har inte skrämt bort seniorerna bara ur mathjälpens köer, utan också stängt många sammanhang som lindrar ensamheten.
Helsingforsmissionen erbjuder verksamheter och stöd för ensamma seniorer, men nu ligger gruppverksamheterna på is och någon allsång blir det inte i år. Stödpersonerna och engångshjälpen finns ändå kvar.
– Våra frivilliga och stödpersoner håller kontakt med seniorerna per telefon, och nu får vi förfrågningar om någon kan ringa upp och prata lite under julhelgen, säger Tamara Bergkvist, volontärkoordinator vid Helsingforsmissionens seniorverksamhet.
I år har de frivilliga stått för 1 200 engångsinsatser i den svenskspråkiga verksamheten, mot 400 i fjol.
– Vi har aldrig haft så här många förfrågningar förr, och vi ordnar tillläggsutbildningar för frivilliga i både januari och februari.
Insatserna kan handla om att gå till affären eller ta en promenad tillsammans, men det finns också stödpersoner som håller kontinuerlig kontakt.
– Det är jobbiga tider nu, och många som inte får besök i jul på grund av coronaviruset. Ensamheten kulminerar ofta under julen.
Frivilliga ställer upp också i helgen, men fler behövs hela tiden.
– Ett telefonsamtal i veckan skingrar kanske inte ensamheten helt, och vi vet att många skulle önska mer. Det var en senior som sa att det här lite liknar kriget. Vi klarar det nog, men många är väldigt ensamma.