Finland överväger resestopp för Storbritannien efter ny smitta
En rad länder stoppar flygresor till och från Storbritannien där en mer smittsam virusmutation breder ut sig. Också Finland överväger samma åtgärd, rapporterar Yle. EU-länderna kommer att diskutera vad som bör göras vid ett extrainsatt möte.
Nederländerna, Belgien, Italien, Tyskland, Österrike, Bulgarien, Irland och Sverige har under söndagen beslutat att stoppa resor till och från Storbritannien, med anledning av smittspridningen där. Frankrike tycks också vara på väg, och också Finland överväger ett flygstopp till Storbritannien, rapporterar Yle.
Pekka Tulokas, beredskapschef vid Social- och hälsovårdsministeriet, säger att ett flygförbud kan införas med kort varsel om det gäller.
– Senast i dag (på söndagen) har vi varit i kontakt med Institutet för hälsa och välfärd i frågan. För ögonblicket ser Finland inte ett behov av att vidta omedelbara åtgärder, sade Tulokas till Yle.
En regeringskälla i Tyskland säger till AFP att alla 27 länder inom EU kan komma att stoppa flygresor till Storbritannien och i praktiken sätta landet i ett slags karantän i sitt närområde.
Medlemsländerna kallades till en extrainsatt videokonferens på söndagskvällen, rapporterar den danska nyhetsbyrån Ritzau med hänvisning till den permanente rådsordföranden Charles Michels stab. Där kan det fattas beslut om gemensamma restriktioner.
Den nya varianten av viruset uppges sprida sig 70 procent snabbare än andra varianter. De brittiska myndigheterna har gjort vad de kunnat för att stoppa den, men vid det här laget är läget utom kontroll, enligt den brittiske hälsoministern Matt Hancock.
Och det är ”dödligt allvar”, säger Hancock till Sky News :
– Det kommer att bli väldigt svårt att hålla det under kontroll innan vaccinet har rullats ut. Det är situationen vi står inför de kommande månaderna.
På lördagen gjorde premiärminister Boris Johnson klart att det inte blir någon vanlig jul i landet, då stränga smittskyddsåtgärder i stället trappas upp ytterligare.
Flera danska fall
EU:s smittskyddsmyndighet ECDC säger att en ”pågående spridning av denna variant utanför Storbritannien inte kan uteslutas”. Världshälsoorganisationen (WHO) har uppmanat alla sina medlemsstater i Europa att utvidga sina åtgärder.
I Danmark har man hittat åtminstone nio fall där människor bär på denna virusvariant, enligt Ritzau.
Minst ett fall har upptäckts i en fallstudie i Nederländerna, samt minst ett i Belgien. Minst ett fall har upptäckts också i Australien, enligt WHO.
Tidigare i veckan meddelade regeringen i Sydafrika att en variant av coronaviruset börjat spridas även där. Det är oklart om det är en samma variant som i Storbritannien eller en annan, men Tyskland har valt att stoppa flygresor även dit.
EES-landet Norge har också infört tillfälliga karantänsregler för människor som reser dit från Storbritannien. Israel har stoppat flygen till Storbritannien och Danmark.
Ännu finns inga bekräftade fall av den nya mutationen i Finland eller Sverige.
Liten julbubbla
I Storbritannien hade Boris Johnsons regering lovat att ge befolkningen lite respit över julen, med några dagars ”julbubbla” då färre regler skulle gälla. Det ställs in nästan helt och hållet och stränga smittskyddsåtgärder blir i stället ännu strängare.
Den trestegsskala som införts för att gradera smittskyddsåtgärderna har fått ett nytt fjärde steg med strikta regler som gäller i London och delar av sydöstra England. Människor där förväntas hålla sig i sina egna hushåll i möjligaste mån och inte träffa andra människor. Alla bör bete sig som om de hade viruset, enligt hälsoministern.
I vissa mindre drabbade delar av landet kommer det att tillåtas en liten ”bubbla” på juldagen. Endast i Nordirland kommer det att lättas på reglerna hela julhelgen som tidigare tänkt.
Innan denna helg är över ska omkring en halv miljon britter ha blivit vaccinerade, enligt myndigheternas målsättning.
Mutation vanligt
Virusmutationen som sprids i Storbritannien upptäcktes för första gången i september. Det finns inga tecken på att den orsakar mer allvarliga sjukdomsfall än andra varianter och det är normalt att virus muterar i en mängd olika varianter med tiden.
Brittiska myndigheter finner dock att varianten sprids mycket snabbare för närvarande och WHO ser också preliminära tecken på det. Den kan eventuellt också vara svårare att upptäcka i tester.
De vaccin som finns tycks oavsett fungera lika bra mot mutationen som mot de tidigare varianterna, enligt de rön som finns hittills.