Pekka Haavisto har allas blickar på sig

Det var säkert tänkt som en rutinträff, men utrikesministermötet mellan Pekka Haavisto och Sergej Lavrov har fått oerhört spännande ingredienser.

Det är av historiska skäl alltid lite spänning i luften då Finland och Ryssland möts på hög nivå. Men det är länge sedan ett utrikesministermöte mellan Finland och Ryssland har omgetts av så laddad atmosfär och emotsetts med så stor spänning som morgondagens träff i S:t Petersburg mellan Pekka Haavisto (Grön) och Sergej Lavrov.

Relationerna mellan Ryssland och Finland har alltid varit starkt presidentstyrda. Också president Sauli Niinistö har hållit kontakterna och relationerna till vår östra granne hårt i sina händer, trots att vår grundlag från 2000 säger att utrikespolitiken leds av presidenten i samråd med regeringen.

Det uppstod nyligen lite förvirring och Niinistö var märkbart upprörd över hur reaktionerna från Finland levererades i samband med att oppositionspolitikern Aleksej Navalnyj greps. Statsminister Sanna Marin (SDP) var den som först kommenterade och fördömde det hela i en tweet som tydligen Niinistö inte var förvarnad om.

Niinistö vill nog inte att också utrikesministern nu kör förbi honom. Haavistos träff med Lavrov i ett eldfängt läge har säkert fått presidenten att vara extra mån om att hålla ett förberedande möte med Haavisto där riktlinjer, strategi och gränser dras upp.

Efter reaktionerna på gripandet av Navalnyj hade Niinistö ett telefonsamtal med president Putin. Hur förbereddes förresten det? Diskuterade presidenten i förväg med regeringen för att dela åsikter och få vägkost? Rimligen borde grundlagens ord om samråd gälla i bägge riktningar och Finlands linje diskuteras i förväg i regeringens utrikes- och säkerhetspolitiska utskott inför Niinistös utrikespolitiska samtal och möten.

Haavisto har hårt dragna tömmar. Han är inte övervakad enbart av president Niinistö utan också som representant för EU. Han har ett balansnummer framför sig där dessutom ingen i förväg vet hur motparten Lavrov har tänkt sig det hela. Han kan ha vilka kort som helst i kavajärmen, beroende på humör och läge just då. Han har för sin del också president Vladimir Putin att rätta sig efter.

Utrikesministermötet får större uppmärksamhet än normalt också i andra EU-länder då det sker kort efter EU:s utrikeschef Josep Borrells möte i Moskva med Lavrov. Det blev allt annat än en succé ur EU:s synvinkel. Borrell gav ett osäkert och oförberett intryck och lät sig tillplattas rejält av Lavrov i samband med presskonferensen. Utvisningen av diplomater från tre EU-länder i samma veva gjorde den ryska segern total.

Borrells misslyckade besök finns i färskt minne och nu ställs säkert förhoppningar på att Haavisto ska kunna lappa EU:s anseende.

Relationerna mellan Ryssland och EU är kyligare än på mycket länge. Orsaken är förgiftningen av och fängelsedomen mot oppositionspolitikern Aleksej Navalnyj och det sätt som ryska myndigheterna har bemött fredliga demonstrationer till förmån för Navalnyj.

Ryssland är redo att helt bryta förbindelserna med EU om unionen fattar beslut om nya sanktioner som utgör en risk för den ryska ekonomin, konstaterade Lavrov i fredags.

Haavisto får inte ge en bild av att Finland har en annan linje gentemot Ryssland än EU som helhet, trots att den just nu inte är knivskarp och tydlig. EU:s utrikesministrar träffas om en vecka och då kan nya sanktioner mot Ryssland finnas på agendan.

Haavisto måste modigt ta upp de negativa sakerna med Lavrov och peka på det oacceptabla i hur Navalnyj behandlats och hur Ryssland blundar för de mänskliga rättigheterna. Haavisto kan inte sväva på målet om Lavrov igen tar till storsläggan eller driver samtalet och presskonferensen i någon överraskande riktning bort från överenskomna ämnen.

Utrikesminister Pekka Haavisto är garvad och gammal i gamet, men hela hans politiska och diplomatiska förmåga ställs nu på prov. Trots hård rysk retorik är det viktigt att en dialog hålls vid liv.