"Vi har starka kopplingar till Sverige"
Att ha bra relationer med sina närmaste grannar är en självklar och angelägen fråga för näringslivet i Österbotten. Det inkluderar givetvis Sverige och inte minst närliggande Västerbotten på andra sidan Kvarken.
Ö
sterbotten har en stark svensk prägel, men också internationell, med en stor, framgångsrik och mångfacetterad exportindustri, säger Juha Häkkinen, vd för Österbottens handelskammare, en av Finlands 19 regionala handelskamrar.
Här finns till exempel stora och välkända teknikföretag som Wärtsilä, ABB och Danfoss, även det internationella skogsindustriföretaget UPMKymmene. Här finns också ett stort antal både stora och små underleverantörer inom en mängd olika branscher.
– Österbotten har historiskt mycket starka kopplingar till Sverige, inte minst tack vare tvåspråkigheten. Vi kan svenska och vill gärna ha svenska kontakter, betonar Juha Häkkinen.
Tillsammans med den geografiska närheten till Sverige är språket en styrkefördel som Österbottens handelskammare med drygt tusen medlemmar, företag, kommuner och organisationer, vill utveckla och förstärka ännu mer.
Juha Häkkinen förklarar att handelskammarens uppdrag är att med sakkunskap påverka och främja förutsättningarna för regionens näringsliv. Främst genom intressebevakning och lobbying i olika frågor. Dessutom verka för kompetensförsörjning och att generellt stärka regionens dragningskraft genom nätverk och samarbeten, både lokalt och internationellt.
Han påpekar att Österbotten, precis som grannen Västerbotten, har en utpräglad entreprenörsanda med en växande andel innovationsdrivna företag.
– Här finns kompetens, produkter, tjänster och ett innovationstänk som även behövs i Sverige och inte minst i Västerbotten, Umeå och Skellefteå. Det är ingen tvekan om att vi kan utveckla ännu fler samarbeten med svenska företag, utbyten åt båda håll på områden där vi båda är starka. Till exempel inom energiteknologi och hållbar utveckling. Här finns mycket vi kan göra tillsammans, poängterar Juha Häkkinen.
En stor utmaning för näringslivet på båda sidorna av Kvarken är bristen på arbetskraft.
Här finns arbetstillfällen men samtidigt stor kompetensbrist.
– Men vi på båda sidorna om Kvarken har definitivt något som både Helsingfors och Stockholm saknar. Vi kan erbjuda en fantastisk storslagen natur med vackra, lugna och trygga boendemiljöer i sjö- och havsnära lägen. Jag är övertygad om att landsövergripande nätverksbyggande kring kultur, natur och livskvalitet skulle kunna bidra till att öka vår attraktionskraft, och därmed minska kompetensbristen, både här i Österbotten och i norra Sverige, avslutar Juha Häkkinen.
Vi kan svenska och vill gärna ha svenska kontakter.
Juha Häkkinen