ÅLAND SOM BROBYGGARE
Ålänningar är vana att göra affärer både med finska fastlandet och med Sverige. Med det geografiska läget, mitten emellan de båda länderna, har det varit en självklarhet i århundraden.
Det är så vi tänker, det sitter i ryggmärgen. Vi kan båda marknaderna och fungerar som en länk till både Sverige och Finland, säger Jan-Erik Rask, vd på Ålands Näringsliv, som med sina 500 medlemmar är Ålands största företagarorganisation.
Han beskriver Åland som en brobyggare mellan Sverige och Finland. Om det skulle finnas en fysisk bro skulle bropelarna vara just här. Att bo och verka på en ö, mitt i havet, har gjort ålänningarna beroende av sjöfart, att alltid vara självförsörjande.
Det har, förklarar Jan-Erik Rask, skapat ett utpräglat entreprenöriellt tänkande, en stark drivkraft av att vi måste klara oss själva. ”Jag måste själv agera och ta ansvar för mitt liv och min försörjning.”
– Det har format Åland till ett servicesamhälle som lever på handel och besöksnäring. Här på lilla Åland med en befolkning på 30 000 personer finns hela 2 600 företag. Det säger något, konstaterar Jan-Erik Rask.
Många företag är små men här finns också några stora, även börsnoterade, som Ålandsbanken och Viking Line. Här finns också ett hundratal svenska och finländska företag representerade. Flera butikskedjor, till exempel svenska Claes Ohlson och H&M.
– Företag som vill etablera verksamhet här på Åland kan vända sig till oss. Vi har bra nätverk och kontakter, säger JanErik Rask och fortsätter:
– Det vore verkligen dumt av oss att inte utnyttja det oerhört strategiska läge vi har, både geografiskt mitt i Östersjön och mentalt som en länk mellan Sverige och Finland.
Här passar Jan-Erik Rask på att lovorda Finsk-svenska handelskammarens insats.
– Jag är jätteglad för deras viktiga arbete med att hjälpa finländska företag att lyckas på den svenska marknaden. Vi vill självklart på liknande sätt stödja åländska företag som vill etablera verksamhet eller göra affärer i Sverige och Finland, även globalt.