USA villigt muta vaccinskeptiker
I USA är hälften av befolkningen nu fullt vaccinerad, men kampen mot viruset är trots det inte över. Nu tar man till gåvor och mutor för att locka den mer skeptiska halvan av befolkningen att vaccinera sig.
Utbudet av vaccin är större än efterfrågan i USA. Som bäst vaccinerades över tre miljoner amerikaner dagligen, nu är siffran halverad. Kring fyrtio procent av republikanerna har sagt att de inte tänker låta vaccinera sig. Bland de evangelikala kristna är andelen ungefär lika stor. Också många afroamerikaner tvekar. Det betyder att tiotals miljoner amerikaner inte vill vaccinera sig.
Till och med president Joe Biden har vädjat till näringslivet att belöna vaccinerade kunder med små gåvor eller nedsatta priser.
– Vi satte upp en popup-vaccinering intill vår uteservering och erbjöd en gratis öl med sprutan, berättar Alec Rivera, bryggerichef på Ivy City Brewery & Tap Room i Washington DC.
Evenemanget var framgångsrikt enligt Rivera, som bedömer att uppemot etthundra personer kavlade upp ärmen för att sedan lösa in sin gratisöl.
– Eftersom vårt bryggeri finns i ett fattigare område där folk vaccinerat sig i en mindre utsträckning än i andra delar av staden, var vårt mål att locka lokalbefolkningen att ta sig hit för att vaccineras och få lite lön för mödan samtidigt.
Ju fler som vaccinerar sig desto snabbare kan affärerna återgå till det normala. Men det fanns också en annan orsak bakom Riveras vilja att bidra med extra lockbeten.
– Alla har bekanta som hamnat på sjukhus på grund av covid-19 och personligen har jag förlorat två vänner. När det kommer så nära vill man göra vad man kan för att hjälpa att få ett slut på pandemin.
Samhället öppnar upp
Häften av befolkningen är vaccinerad men det är nu det svåra börjar. I USA kan man lätt få en känsla av att slutet på pandemin är inom räckhåll. Idrottsarenorna i vissa delstater är redan fullsatta och konsertarenorna har börjat annonsera nya spelningar. Människor har till och med börjat krama varandra efter en paus på över ett år.
Det är den snabba vaccineringstakten i USA som möjliggjort öppnandet av samhället. Förra veckan noterades en ny milstolpe då Vita huset meddelade att hälften av alla vuxna i USA nu är fullt vaccinerade.
– Det är goda nyheter men ändå inte tillräckligt bra. Målet måste vara sjuttio procent av befolkningen, säger Chris Breyer, professor i epidemiologi vid Johns Hopkins University.
Problemet i USA är att utbudet av vaccin nu är större än efterfrågan. Som bäst vaccinerades över tre miljoner amerikaner dagligen, nu är siffran nästan hälften så stor. Kring fyrtio procent av republikanerna har sagt att de inte tänker låta vaccinera sig. Bland de evangelikala kristna är andelen ungefär lika stor. Också många afroamerikaner förhåller sig tveksamma till vaccinet. Det betyder att tiotals miljoner amerikaner av en eller annan orsak inte vill vaccinera sig.
”Vi måste undvika farliga fickor med låg vaccineringsgrad. De kan bli som krutdurkar för smittan. Vi har tidigare exempel på det när det gäller mässling i skolor och kyrkogrupper. Det är inte bara den allmänna vaccineringsgraden som måste upp, vi måste se till att inga grupperingar halkar efter”, skriver David A. Asch, professor i medicin och verkställande direktör för Center for Health Care Innovation i Pennsylvania i ett epostsvar till HBL.
En joint för en spruta
Den här risken har man identifierat också i Vita huset, vilket fick president Joe Biden att för några veckor sedan vädja till näringslivet att belöna vaccinerade kunder med små gåvor eller nedsatta pris.
En av de första att anamma den strategin var företaget Crispy Creme som tillverkar USA:s kändaste munkar. Företaget lovade en gratis munk per dag för alla som vaccinerat sig fullt. Restauranger har följt exemplet och lovat presentkort till sina gäster. Baseballaget Washington Nationals arrangerade vaccinering vid en hemmamatch och gav ut en kasse med diverse supporterprylar för de tvåhundra första som vaccinerade sig. Till och med cannabisanvändare har kunnat räkna med små morötter. I den amerikanska huvudstaden har organisationen D.C. Marijuana Justice delat ut tiotusen jointar gratis vid olika vaccineringstillfällen.
Men det är inte bara små gåvor som ska få ny fart på vaccineringen. I Maryland lottar guvernören dag
ligen ut ett pris på fyrtiotusen dollar bland alla vaccinerade. Lotterifesten ska pågå i fyrtio dagar och på den sista dagen är huvudpotten 400 000 dollar.
I Ohio har man gått ännu hårdare ut. På onsdagen lottade man ut ett pris på en miljon dollar bland alla vaccinerade som anmält sig. Ytterligare tre pris på en miljon dollar ska delas ut har guvernören Mike DeWine lovat.
Många politiker har kritiserat Ohio, men guvernören är nöjd.
– Som en följd av vår kampanj fortsätter vi att se en uppåtgående kurva för vaccineringar, skrev DeWine i en tweet på tisdagen. Nästan tre miljoner Ohiobor har anmält sig till lotteriet.
Experternas åsikter går isär
De experter HBL intervjuat är eniga om att alla försök att få så många som möjligt vaccinerade är välkomna, men när det gäller allehanda sporrar och belöningar går åsikterna om deras nytta isär.
– Jag tror att belöningar kan öka vaccineringstakten bland fattigare människor och sådana som tvekar,
❞ Folk påverkas ofta av beslut som fattas av människor i deras nära omgivning. När allt fler vaccineras i grannskapet kommer det att locka andra att göra detsamma. Iwan Barankay epidemiolog University of Pennsylvania
säger epidemiologen Chris Breyer vid Johns Hopkins University.
Hans kollega på University of Pennsylvania, Iwan Barankay, är av motsatt åsikt.
– Jag har gjort flera studier om hur belöningar påverkar hälsovanor och de har visat att de inte förbättrar människors hälsa, säger Barankay till HBL.
Enligt Barankay används ekonomiska belöningar för att påverka människors hälsovanor för två specifika målgrupper.
– Man kan använda en muta för att locka människor som antingen har för bråttom hela tiden eller är för lata för att vaccinera sig. Men vaccineringsbelöningarna nu är för små för att fungera, menar Barankay, som också påminner om att de som redan är övertygade om att de inte vill vaccinera sig inte kommer att ändra sig för en liten gåva.
Den andra gruppen som Barankay anser att man kan försöka påverka är de som fattar inkonsekventa beslut eller saknar självkontroll.
– Det är människor som förringar vaccinets betydelse tills de blir smittade med covid-19 och först då ångrar att de inte tog sprutan, förklarar Barankay som anser att det i teorin är en bra idé att locka dessa människor att vaccinera sig.
Men Barankay hävdar att forskning visar att det inte ger resultat, antingen för att belöning inte är rätt verktyg för att åtgärda bristande självkontroll eller för att det inte är den verkliga orsaken till att folk fattar dåliga beslut om sin hälsa.
– Ofta är orsaken till att folk fattar dåliga beslut att de har problematiska livssituationer som arbetslöshet, låga inkomster och andra sjukdomar.
Penninglotterier och gåvor är därför, enligt Iwan Barankay, inte det bästa sättet att öka vaccineringsgraden. I stället måste man föra ut vaccinen till dem som är villiga att ta dem men som ännu inte lyckats göra det. Gör man det kan man uppnå andra fördelar också.
– Folk påverkas ofta av beslut som fattas av människor i deras nära omgivning. När allt fler vaccineras i grannskapet kommer det att locka andra att göra detsamma, säger Iwan Barankay.