Pfizer-Biontech vill testa coronavaccin på finländska barn
Kring 300 barn i Finland söks till ett internationellt forskningsprojekt som ska utreda om Pfizer-Biontechs coronavaccin kan ges till barn under 12 år.
Mika Rämet, ansvarig forskare och ledande professor vid Tammerfors universitets vaccinforskningscenter, leder den finländska delen av projektet som beställts av läkemedelsbolaget Pfizer-Biontech.
– Vi tar inte ställning till om man ska eller inte ska vaccinera barn. Vi utreder endast eventuell nytta och skada med att ge Pfizer-Biontechs vaccin till barn under 12 år.
Under fas 1 av projektet undersökte man den lämpliga dosen vaccin för barn i olika ålder. Nu i fas 2, som inleddes på måndagen, vill man testa vaccinets effektivitet och eventuella biverkningar.
För att det ska lyckas efterlyser man 300 finländska barn vars föräldrar låter dem vaccineras mot coronaviruset. Totalt deltar över 4 500 barn i det internationella projektet.
– Vaccinet är detsamma som ges till vuxna och det ges i två doser med tre veckors paus. De barn som får placebo under testfasen erbjuds senare det riktiga vaccinet.
Möjligt vaccin från årsskiftet
Enligt Rämet har hundratals miljoner doser av Pfizer-Biontechs vaccin getts globalt. Även gravida har fått det utan att man kunnat observera skador på fostret.
I Finland har 15 000 vaccindoser getts till personer under 20 år, merparten av dessa har fått Pfizer-Biontechs vaccin.
– Det är sällsynt att man gett så många doser av ett vaccin redan innan man inleder testning på barn. Därför ser jag det som ytterst osannolikt att vi upptäcker överraskande biverkningar nu, säger Rämet.
Till de hittills kända biverkningarna hör bland annat ömhet kring området där injektionen getts, feber, illamående och huvudvärk.
Barnen följs upp under två år men de första resultaten väntas redan till årsskiftet.
– Om allt går väl kan det finnas ett vaccin att erbjuda barn i ålder 5–12 år efter årsskiftet.
På frågan om det är lätt eller svårt att hitta deltagare svarar Rämet så här:
– Finländarna har en positiv grundinställning till vaccin och klinisk vaccinforskning. Ett beslut om att låta sitt barn delta i forskningen kan underlättas av att många vuxna fått vaccinet, många av dem själva föräldrar, och inte upplevt några svåra biverkningar.
"Ligger i finländarnas intresse"
Enligt Rämet är det inte ovanligt med klinisk vaccinforskning på barn i Finland. Vid Tammerfors universitets vaccinforskningscenter har man forskat i vacciner till barn i drygt tjugo år.
Till de större forskningsprojekten hör vaccin mot rotavirus, som orsakar magsjuka med diarré och kräkningar, och som numera ingår i det nationella vaccinprogrammet.
– Det ligger i finländarnas intresse att man bedriver klinisk forskning kring vaccin även i Finland, säger Rämet.
– När beslutsfattarna ska ta ett beslut om att eventuellt ge vaccin till barn under 12 år är det en fördel att en betydande del av forskningen gjorts i Finland, av pålitliga aktörer och där man vet att resultatet är applicerbart på finländska förhållanden.