Sagan om Boris Johnson och mästerstrategen

Inte ens mästerstrategen Dominic Cummings lyckas sänka den brittiska premiärministern. Det finns tre förklaringar till Boris Johnsons popularitet.

Britterna gillar manipulativa snillen. Ett exempel är magikern och tv-personligheten Derren Brown. Hans karriär har gått ut på att förbrylla, förvilla och få folk att tro på sådant som inte stämmer. Hans första serie hette till och med Mind Control.

Ett annat exempel är den historiska personen Thomas Cromwell som blivit populär tack vare författaren Hilary Mantels hyllade trilogi som utspelar sig under Tudortiden. Cromwell blir Henrik VIII:s trognaste rådgivare. Han framställs som en mästerstrateg, en person som har full kontroll över sina egna känslor, som kan manipulera, tortera och ändå, konstigt nog, framstå som relativt schysst.

Och så har vi originalversionen av House of Cards med en brittisk Francis Urquhart som känslokallt manipulerar andra för att nå toppen.

Det här är en arketyp som går hem i Storbritannien.

Den senaste personen att spela just den här rollen i offentligheten är Dominic Cummings. Han är ovanligt känd för att vara en före detta rådgivare. Han har framställts som mästerstrategen bakom ”lämna”kampanjen inför brexit och spelades av Benedict Cumberbatch i en film om brexitomröstningen.

Nu gör han allt för att avsätta Boris Johnson.

Han sparar inte på krutet i två färska intervjuer med BBC:s politiska korrespondent Laura Kuenssberg. Han beskriver Boris Johnson som en premiärminister utan övertygelser – som intresserar sig för tunnlar till Irland och andra projekt som drivs av fåfänga.

Han vittnade i sju timmar i parlamentet om hur regeringen handskats med coronakrisen. Han anklagar regeringen för att ha orsakat tiotusentals dödsfall på grund av oviljan att stänga ner samhället i tid.

Han har till och med avslöjat att Boris Johnson var redo att ”låta kropparna samlas på hög” i stället för att stänga ner samhället i ännu en lockdown. Det är ett påstående som Johnson kraftigt tillbakavisat.

Resultatet? Den brittiska pressen enas i kritiken mot Dominic Cummings – inte mot Boris Johnson. Det blir mästerstrategen som faller. Varför?

Det handlar om Dominic Cummings trovärdighet. Han har ju framställts som en person som skickligt kan manipulera folkopinionen. Han låg bakom många av de lögner som lades fram av lämna-kampanjen före brexitomröstningen. Varför ska britterna lita på honom nu?

Det handlar också om Boris Johnsons trovärdighet. Alla vet att Boris Johnson ljuger. Det har han gjort ända sedan han fick sparken från sitt första jobb som journalist på tidningen The Times. Då hade han hittat på citat. Senare fick han sparken från sin första toppost inom politiken – då ljög han om ett utomäktenskapligt förhållande.

Många väljare gillar honom ändå. Bara 14 procent av britterna tror att politikerna talar sanning. Boris Johnson ljuger, eller överdriver, åtminstone så att man märker det och han gör det ofta på ett underhållande sätt.

Det finns dessutom få alternativ till Boris Johnson. Oppositionen är ineffektiv. Under våren vann de konservativa ytterligare storsegrar i forna Labourområden. Det fick många brittiska medier att spekulera i att Labour är ett döende parti. Dessutom är oppositionen splittrad – i Skottland röstar majoriteten på nationalistpartiet SNP.

Det största hotet mot Boris Johnson kommer därför från hans eget parti. Där finns det många politiker som är villiga och redo att kämpa om nycklarna till Downing Street 10 om premiärministerns popularitet minskar.

Det finns nämligen en annan etablerad berättelse inom brittisk politik – att alla premiärministrar faller och att deras karriär slutar med ett misslyckande. Under början av Tony Blairs tid som premiärminister kunde få föreställa sig att han en dag skulle bli så impopulär som han är nu. Sedan kom Irakkriget. Och till och med Margaret Thatcher tvingades ut av sitt eget parti.

Och det hör ihop med en annan berättelse britterna gillar – den som handlar om en upphöjd persons fall.

KRÖNIKA CHARLOTTA BUXTON

Det handlar också om Boris Johnsons trovärdighet. Alla vet att Boris Johnson ljuger.