Kaj Rönnberg odlar den okända växten portlak
Portlak är en växt som många inte känner till. Kaj Rönnberg har odlat växten i 30 år och bjuder på portlak till varje gäst som kommer på besök.
Den varma luften omfamnar en när man ur skogsgläntan stiger in i den öppna koloniträdgården i Månsasparken i Helsingfors. Ett fåtal jobbar med sina odlingar i hettan, och mitt i trädgården syns ett leende ansikte. Det är den pensionerade tandläkaren Kaj Rönnberg, som har haft sin odling här i mer än 30 år. Rönnberg odlar flera olika växter och rotfrukter i koloniträdgården. Ringblomma, blåklint, palsternacka, potatis, zucchini med mera. Rönnberg vet vad det lönar sig att odla.
Den mest intressanta växten är trädgårdsportlak, en liten växt som till sitt utseende liknar klöver.
– Det är intressant att portlaken är så okänd, säger Rönnberg.
Han bjuder på portlak. De tjocka, näringsrika bladen smakar ungefär som ärtor.
Rönnberg deltar aktivt i föreningsverksamhet av olika slag och nästa plan har att göra med portlaken.
– Jag tänker grunda en portlakförening i Finland, säger han stolt.
Rönnberg rekommenderar att äta portlak tillsammans med mjölkprodukter.
– Portlaken innehåller lite oxalsyra, vilket är orsaken till att kombinationen med mjölkprodukter är bra.
Portlak går att äta som sådan, till exempel i en sallad eller på en smörgås.
Han säger att det inte finns några utmaningar med att odla växten eftersom vilda djur inte äter portlaken.
– Man kan äta alla delar av växten, förutom roten, säger han.
När Rönnberg plockar växten lämnar han de lägsta bladen kvar för att portlaken ska förgrena sig. Växten skördas för hand.
Rönnberg föredrar växten rå, eftersom vitaminerna försvinner vid kokning. Han konserverar inte portlaken, utan skördar den enligt behov.
Rönnberg vattnar portlaken så ofta som möjligt i och med att den gillar vatten. Men den är också uthållig och trivs i solen.
– Den klarar sig utan vatten i en eller två veckor – nästan som en kaktus.
Rönnberg rekommenderar alla intresserade odlare att skaffa frön till en sort som förgrenar sig.
Han har inte varit blyg med att bjuda på portlak till sina gäster.
– Alla gäster har blivit bjudna på portlak och ingen har tyckt illa om den, till skillnad från koriander som delar folk.