Resorna till Stockholm lockar igen
Passagerarna är glada över att komma ut och lufta på sig till Stockholm, rederierna och turistnäringen ser en ljusning när vaccintäckningen ökar och resandet igen underlättas. Så här var det när HBL mötte en av färjorna från Finland på lördag morgon.
Viking Lines Gabriella ser ut som en bredaxlad jätte i motljuset när hon passerar Fjäderholmarna och närmar sig terminalen i Stockholm. Fjolåret var ett katastrofår för passagerartrafiken i Östersjön. Då sjönk passagerarantalet med 65 procent från drygt 19 miljoner passagerare till 6,7 miljoner.
Gabriella gör en 180 graders sväng mellan Djurgården och Stadsgårdskajen och ”fickparkerar” snabbt medan förtöjningstrossarna halas i land.
Några minuter över tio på lördagsmorgonen börjar de första passagerarna komma i land. Bland de första är Tuire Skinnari och HanneMari Rantanen. För Skinnari är det inte första utlandsresan under pandemin, för Skinnari är det.
– Det känns skönt att komma utomlands igen. Det är länge sedan sist. Det har varit en lång paus, säger hon.
För dem var det klart att Stockholm blir det första valet av ett helt pragmatisk skäl.
– Vi hade en fribiljett som vi kunde utnyttja, säger Tuire Skinnari och skrattar.
– Stockholm är alltid ett bra val och titta hurdant väder det är, säger Hanne-Mari Rantanen och strålar som solen över Hammarbyhöjden bakom sin ansiktsmask.
Utvalda platser
Paret Leila och Jouko Ylänkö från Joensuu är också ute på sin första utlandsresa på nästan ett och ett halvt år. De tog tåget från hemstaden till Helsingfors och steg sedan ombord på färjan. För dem var också Stockholm ett naturligt val.
– Vi åker till Stockholm 4-5 gånger per år, säger Leila Jyränkö.
Hon säger att de fattar beslut om vilka stadsdelar de besöker i förväg.
– Det är så kort tid i land när man åker på kryssning så man hinner inte med så mycket, säger Jouko Jyränkö.
I dag ska paret gå i second handoch skivaffärer på Södermalm.
– Du får absolut inte fotografera oss, säger Leila Jyränkö, vi dansade tills krogen stängde.
Långsam återhämtning
Att passagerartrafiken nu sakta men säkert börjar återhämta sig är något som rederierna har väntat på men Finlands restriktiva hållning till resandet sätter ännu käppar i propellern. Viking Lines vd Jan Hanses konstaterade i HBL i början av veckan att resebegränsningarna borde hävas för att turismbranschen ska kunna återhämta sig igen.
Detsamma säger rederiets informationsdirektör Johanna BoijerSvahnström.
– Vi ser att det finns en efterfrågan för resor, men fortfarande förekommer det rädsla på grund av myndigheternas kommunikation om pandemin. Väldigt länge har man avrått finländare från att resa över huvud taget och detta budskap sitter nog kvar hos många.
Hon menar att det finns äldre som väntar på en tredje spruta innan de vågar sig ut på böljan den blå.
Boijer-Svahnström konstaterar att bokningssituationen ligger efter ett ”normalår”, tiden innan pandemin, och när det gäller bokningsläget för en av hösten toppar, höstlovet, är situationen avsevärt bättre än 2020.
Ändå är det ingen strid ström av resenärer som kommer ut från terminalbyggnaden.
Ett normalår som till exempel 2019 hade de två stora aktörerna Tallink Silja enligt årsredovisningen drygt 8,3 miljoner passagerare och Viking Line drygt 6,3 miljoner på alla rutter som bolagen trafikerar.
Äventyr igen
Tallink Silja tappade 80 procent av passagerarna under fjolåret till cirka 463 000.
Familjen Kaiser med Marikka, Oscar och Jonas, stiger av färjan. De är på sin första utlandsresa på ett drygt år.
– Tänk hur många gånger man har suttit på de här båtarna och nu
Tänk hur många gånger man har suttit på de här båtarna och nu var det som ett stort äventyr, att bara komma ut och lufta på sig.
Jonas Kaiser
var det som ett stort äventyr, att bara komma ut och lufta på sig, säger Jonas Kaiser om båtresan till Stockholm. Han får medhåll av Marikka. – Vi åkte till Riga och Tallinn förra sommaren men nu känns Stockholm som någonting nästan nytt, säger hon och ler brett medan de funderar på vad de ska se i staden.
En annan orsak att det blev Stockholm är att sonen Oscar inte kunde resa till Estland eftersom det inte har gått tillräckligt länge sedan den andra sprutan.
Även om Sverige har haft en annan coronastrategi så har övernattnings- och turistbranschen drabbats hårt.
Enligt det svenska Tillväxtverkets statistik har den största minskningen av övernattningar skett i Stockholm. Antalet övernattningar minskade med 66 procent under 2020 jämfört med året innan. Sedan oktober i fjol har ändå branschen börjat återhämta sig och enligt den preliminära statistiken från juli börjar det se mycket bättre ut. ”Antalet gästnätter i Stockholms län uppgick till drygt 1,2 miljoner, vilket var en ökning med 71 procent jämfört med juli 2020”, skriver Tillväxtverket på sin webbplats.
Karin, som inte vill säga sitt efternamn, är nöjd med hur coronaanpassningen sköttes på fartyget Gabriella.
– Vi höll oss mest för oss själva men det blev ingen trängsel någonstans och det är ju bra, säger hon bakom masken.
Hon är på den första utlandsresan på över ett år och på frågan varför valet föll på Stockholm svarar hon:
– Varför inte? Stockholm är ju en trevlig stad att besöka.
Det svaret gläder säkert företagare, hotellägare och krögare i den kungliga huvudstaden som väntar på färjresesenärernas återkomst.