Kan kapitalismen vara etisk?
HBL skrev om Marja Svanbergs avhandling (21.9) om att se vinster som etiska, något som ofta ses som motstridigt. Artikeln väckte genmäle på sociala medier och Lars Hertzberg och Merete Mazzarella skrev en insändare (27.9) om problematiken. De tog fasta på det problematiska i att till exempel vinstbegäret kan ge avkall på kvaliteten i vård, något som naturligtvis inte hör hemma i ett gott samhälle.
När man talar om vinst i samband med etik kommer man ofta in på diskussionen om kapitalismen. Etiska överträdelser ses ofta som bevis på att egenintresset trumfar det gemensamma goda, och bekräftar den cyniska synen på att goda vinster kommer på bekostnad av goda gärningar, att det är naivt att tro annat i ett kapitalistiskt system. En del stämplar hela kapitalismens grund som oetisk. Men det påståendet är inte bara filosofiskt problematiskt utan också faktamässigt felaktigt. Problemet ligger inte i kapitalismen; den är ett system som förenklat baserar sig på tanken om fri byteshandel, som är öppen oberoende av social status. Problemet tycks ligga hos människor som i kapitalismens namn optimerar sina egna vinster utan att tänka på andra eller framtiden.
Kapitalismen har fört gott med sig: för 200 år sedan levde 85 procent av världens befolkning i extrem fattigdom, i dag är andelen 9 procent. Medellivslängden har fördubblats, den personliga friheten har ökat och innovationer har förenklat våra liv. Problemet är att narrativet om kapitalism ibland är snedvridet. Traditionell ekonomisk teori utgår ifrån att företag finns till för ägarna, att det finns obegränsat med resurser, att människor är själviska, har en stark tävlingsinstinkt och alltid är rationella.
Vi förstår att det narrativet inte längre fungerar och ett nytt har utvecklats redan en längre tid. För det första är påståendet att företag endast skulle handla om vinster för ägarna inte längre hållbart. Varje företag är en integrerad del av samhället, och vi har redan en bred diskussion om hur företag kan hjälpa samhället att lösa olika utmaningar. Det finns allt fler företag som gör gott för samhället och samtidigt skapar vinster.
Det kanske viktigaste i det nyare narrativet är att förstå människans personliga etik. Vi kan gå tillbaka till kapitalismens vagga och Adam Smiths texter, där människans moral och rättvisa var grunden för samhällets välfärd. För att bygga en etiskt hållbar kapitalism, måste vi godkänna att kapitalismen fungerar när vi samarbetar på ett sätt där vi skapar värde för varandra, etiskt och med medkänsla. Största delen av oss talar oftast sanning och vill andra väl. Om det inte skulle vara sant, skulle världen inte fungera. Vi kan förvänta oss likadant beteende också inom företag, i stället för att förvänta oss att människor där med ens blir giriga och själviska.
Tävling är viktigt i ett fritt samhälle för att det ger människor nya möjligheter, men kraften bakom tävling och kapitalism ligger i hur vi samarbetar för att skapa värde för varandra; genom samarbete och medkänsla kan vi göra saker som vi inte kan göra ensamma. Kapitalismen är precis så god som kapitalisten.
”Problemet tycks ligga hos människor som i kapitalismens namn optimerar sina egna vinster utan att tänka på andra eller framtiden.”