Nej, det är inte bara Putins fel att elpriserna stiger

Höga priser på el, råolja, gas och kol och en rädsla inför vinterns prisutveckling syns i rubrikerna över hela Europa just nu. Men de stigande priserna är inte bara Rysslands fel trots att landet är en stor energiexportör.

De kommer från hela EU, nyheterna om hur de höga elpriserna kommer att ställa till med problem i vinter. I Estland har priserna inte varit så här höga sedan landet blev självständigt, i Sverige spår energibolaget Vattenfall att priserna i södra Sverige i vinter kan bli de högsta sedan elmarknaden avreglerades 1996 och att norra Sverige kan drabbas av de högsta priserna på drygt tio år. I Lettland planerar regeringen ekonomiskt stöd till familjer som får svårt att klara av sina elräkningar.

Bilden är densamma i stora delar av Europa. Priserna på den energi hushållen använder, det må sedan vara el, olja eller gas, stiger brant. Och i väldigt mycket av det som sägs och skrivs pekas en syndabock ut, geopolitiken och Ryssland med president Vladimir Putin och statliga Gazprom i spetsen. Ryssland levererar inte överenskomna mängder gas, Europa fryser och tänder ljus när elräkningen blir övermäktig.

Att Ryssland och de små naturgasmängderna skulle bära skulden till allt är en grov förenkling. Tvärtom har de europeiska politikerna åstadkommit en hemkokt giftbrygd där många ingredienser är fel.

Och visst, naturgasen, Ryssland och den nu färdiga gasledningen Nord Stream 2 är en faktor att räkna med i europeisk energipolitik. Men naturgasmarknaden är global och den flytande naturgasen, LNG, tar sig lätt till de delar av världen där den betingar det bästa priset. Gazprom har under hösten levererat de överenskomna gasmängderna till Europa och marknaden räknar med den nya ledningen då man ser på prissättningen framåt våren. De så kallade futurerna går tydligt neråt.

Att Rysslands representant i EU Vladimir Chizov enligt Financial Times uppmanar EU att korrigera sitt förhållande till Moskva för att undvika brist på gas i framtiden ger ändå alla konspirationsteoretiker som hävdar att Ryssland använder sin energi som vapen vatten på kvarn.

Gaspriset hålls ändå uppe till exempel av efterfrågan i Kina där man strävar efter att fylla gaslagren inför vintern. I USA, som är en betydande exportör av LNG, behövs gasen nu på hemmaplan.

Men gasen är bara en av Europas energikällor. El produceras ofta mera lokalt, men eftersom stora delar av norra och mellersta Europa numera utgör en enhetlig elmarknad där priserna sätts på elbörser påverkar snart sagt alla produktionsmöjligheter eller brister på sådana priset. En annan viktig faktor är överföringskapaciteten, med andra ord möjligheterna att transportera elen från den plats där den produceras till den plats där den behövs. Då det inte går stiger priserna.

Samtidigt är Europa mitt i en energiomställning, utsläppen av koldioxid ska ner vilket innebär att kolkraften åtminstone i teorin måste bort. Många länder har också valt bort kärnkraften, den andra stora producenten av jämn baskraft. Det här ger ett energisystem med fler förnybara energikällor som ibland innebär en volatil, ojämnare elproduktion.

Ett gott exempel är Sverige som också tidvis exporterar stora mängder el till Finland. I Sverige har omkring hälften av elproduktionen traditionellt varit vattenkraft. Men de senaste tre månaderna har elpriserna också i vårt västra grannland nått historiskt höga nivåer. Det har regnat ovanligt lite i sommar och då det har regnat har det gjort det på orter utan vattenmagasin. Elpriset har alltså påverkats av brist på vattenkraft och snart övergår regnet i snö. Samtidigt har det också varit ovanligt vindstilla.

Kombinera det här med höga priser på gas och kol och ett stigande pris på utsläppsrätter så når elräkningen nya höjder.

Både el- och gasmarknaden i Europa är alltså betydligt mer komplex än de som vill skylla enbart på Putin påstår. Europa behöver både olja och gas från öst och de dåliga relationerna mellan USA och Ryssland har gjort sitt till för att hålla gaspriset högt. Men när det gäller prisutvecklingen ska politikerna i EU se sig i spegeln och fundera på de beslut de fattat.

”Elpriset har alltså påverkats av brist på vattenkraft och snart övergår regnet i snö.”