Slut på både ris och bensin
“Vilken kris? undrar Boris Johnson i en intervju med BBC:s politiska korrespondent Laura Kuenssberg."
Tabloiderna tipsar om hur man fryser in julmat eftersom butikshyllorna väntas se ännu tommare ut i december. Men premiärminister Boris Johnson tar krisen med jämnmod.
En vän berättar att priset på gasen som värmer upp hennes hus nyligen stigit från 80 pund till 120 pund per månad. Mina svärföräldrar har svårt att tanka bilen eftersom bensinen är slut i deras närområde. Det går inte längre att köpa Uncle Ben's ris någonstans. Vad är det som händer?
Problemen Storbritannien ställs inför just nu är många. Energikrisen som även märks i resten av Europa har drabbat britterna hårt. Gasnivåerna är låga efter fjolårets kallla vinter. Energibolag kollapsar och priserna skjuter i höjden för många brittiska konsumenter.
Samtidigt råder en enorm brist på arbetspersonal. Efter brexit och under pandemin reste många EUmedborgare hem. På grund av reglerna som gäller efter utträdet har de som velat komma tillbaka för att köra lastbilar, slakta grisar, plocka grönsaker eller ta hand om gamla och sjuka britter mötts av en stängd gräns.
Det innebär bland annat att varorna inte kommer fram i tid till butikerna eftersom det inte finns tillräckligt med chaufförer, att tiotusentals grisar måste avlivas utan att köttet tas tillvara eftersom det inte finns tillräckligt med slaktare och att grönsaker ruttnar eftersom ingen kan plocka dem.
Boris Johnson har lovat införa temporära arbetsvisum för att locka
EU-medborgare tillbaka till Storbritannien så att de kan köra lastbilar. Men enligt organisationer som representerar industrin är det för lite och för sent och dessutom verkar premiärministern inte anse att det är hans problem.
”Vilken kris?”, undrar Boris Johnson i en intervju med BBC:s politiska korrespondent Laura Kuenssberg inför de konservativas partikongress förra veckan.
På partikongressen skyller han problemen på landets industri, på näringslivet och på företag som inte kunnat anpassa sig efter nya tider.
– Vi ska inte återvända till den gamla söndriga mallen med låga löner, låg tillväxt, låga färdigheter och låg produktivitet som möjliggjorts tack vare en okontrollerad invandring, säger Johnson i sitt tal under partikongressen.
Regeringen anser att det är industrin som måste skärpa sig. Att jordbruket och transportfirmorna förlitat sig på billig arbetskraft från Europa och nu i stället borde börja skola upp brittiska arbetare och betala högre löner.
Problemet är att industrin inte håller med. Många ekonomiska experter i Storbritannien varnar dessutom att om lönerna stiger inom vissa branscher, utan att produktiviteten samtidigt förbättras, så kommer den största konsekvensen av experimentet vara högre priser.
För ett par veckor sedan stod jag utanför ett stort shoppingcenter i brexitområdet Dartford för att fråga britterna om de tomma hyllorna i butikerna. ”Det var väl så här det var under andra världskriget”, sa en kvinna. ”Vi får helt enkelt klara oss med mindre en tid.”
Hon var en brexitanhängare. Och många av dem som stöder utträdet ur EU försöker nu finna sig i läget med mer eller mindre gott humör. Tabloiden Daily Mail tipsar bland annat om vilken julmat man kan frysa in redan nu eftersom det väntas bli brist på allt möjligt i matväg före julen.
Boris Johnson och de konservativa fortsätter dessutom vara populära – trots kriserna. Partiet fortsätter leda över oppositionen Labour i de senaste mätningarna. Men frågan är hur det går för Boris Johnson om det blir svårt att värma upp huset under vintern.
Man talar redan om en ny ”winter of discontent” – den ökända kallla vintern 1978 och 1979 då soporna samlades på hög och britterna kämpade med elavbrott och strejker.
Näringslivsministern Kwasi Kwarteng har lovat att ”ljusen inte kommer att slockna” om det blir en kall vinter. Men i en intervju med Financial Times varnar James Huckstepp, chef för analysbolaget Emea Gas Analytics, att gasnivåerna i Storbritannien redan är låga. Han säger: ”Det råder fortfarande mycket osäkerhet kring hur vi ska ta oss igenom vintern utan att landet ställs inför väldigt allvarliga försörjningsproblem.”
Det är med andra ord inte bara mat vi som bor i Storbritannien borde hamstra den här gången – det kanske även är dags att köpa ved.
Man talar redan om en ny ”winter of discontent” – den ökända kalla vintern 1978 och 1979 då soporna samlades på hög och britterna kämpade med elavbrott och strejker.