Kerttu Niskanen tillbaka efter den mystiska skadan
Kerttu Niskanen tävlar i världscupen för första gången sedan den mystiska skadan i Falun förra vintern.
Det var bara tre veckor före VM i vintras som olyckan var framme för Kerttu Niskanen. Hon drabbades av väldiga smärtor i vadbenet och kunde nätt och jämnt kämpa sig i mål i fristilsloppet i Falun.
Efteråt fick hon mardrömsbeskedet: hon hade en fraktur i vadbenet. En ytterst osannolik skada som innebar att hon missar VM i Oberstdorf. Före det hade Niskanen uppvisat ytterst lovande form – sin bästa form på flera år. En enorm besvikelse.
– Nå, medierna påminner mig alltid nu och då, men tiden har läkt såren. Det påverkar mig inte längre, säger Niskanen.
Det finns inte någon förklaring hur Niskanen kunde drabbas av en fraktur mitt under tävlingen. Hon råkade inte ut för någon olycka.
– Frakturen förorsakades uppenbarligen av belastning. Det är ovanligt att det började göra ont först i sista stunden, men läkaren sade att det kan gå så i bland, och det gick så för mig.
En stressfraktur är inte en ovanlig skada bland elitidrottare. Det är en skelettskada som uppstår på grund av upprepad belastning, men oftast under längre tid.
Stressfrakturen har kanske så småningom uppstått under de föregående veckorna, och slutligen spruckit i tävlingen? – Ja, så har det säkert gått till.
I Ruka får Niskanen äntligen göra comeback – på sin favoritsträcka, 10 km klassiskt. Hon medger inte att hon skulle vara mer nervös än vanligt fast det är länge sedan sist.
– Det känns lika som förut här. Bra att man hunnit tävla några veckoslut för att blåsa av sig ringrosten, säger Niskanen.
I de högklassiga tävlingarna i Olos för ett par veckor sedan var Niskanen femma i klassisk stil och fyra i fristil. Det klassiska loppet vanns av Rysslands Natalia Neprjajeva, medan Krista Pärmäkoski var bäst i fristil. I finska cupen i Taivalkoski var Pärmäkoski och Niskanen i en klass för sig i klassisk stil.
– Jag och Krista har båda varit i bra form under försäsongen. Att vi kunde dra upp en lucka säger åtminstone att vi är på kartan, men svårt att säga var vi ligger jämfört med resten, för vi har bara sett Tysklands och Rysslands landslagsåkare, säger Niskanen, som bland annat vunnit OS-silver i lagsprint och stafett.
Niskanen var sexa i 10 km klassiskt i Ruka förra året. Men hon vill inte uttala sig om några placeringar på förhand.
– Hoppas att avståndet till täten inte är alltför långt.