Robin tvingas flytta sin trädgårdshandel.
I mars tar det slut, Robin Melanders hyreskontrakt med Axxell i Överby. Han letar nu febrilt efter nya hyreslokaler som lämpar sig för trädgårdshandel i nordvästra Esbo. Men han är mycket bedrövad över att tvingas lämna sitt Överby där han verkat i nästan 40 år och bland annat planterat en vinterträdgård. – Det här är mitt livsverk, säger han.
Efter julförsäljningen återstod bara en sak – att hänga lapp på luckan för Överby trädgårdshandel. Robin Melander har sålt sin sista julstjärna, de blommor som fanns kvar efter helgerna åker nu i soptunnan. Hans hyreskontrakt med Axxell går ut i slutet av mars.
– Det här var mitt livsverk, säger han dystert.
Det är alldeles tyst vid Överby trädgårdshandel intill Margretebergsparken i norra Esbo. Snön täcker parkeringsplatsen, här har ingen skottat snö sedan året växlade till ett nytt. Den röda porten är stängd, men trädgårdsmästaren Robin Melander kommer ut och öppnar porten för att släppa in oss.
I själva blomsteraffären står några slokande julrosor i sina krukor, medan ett större parti julstjärnor ännu lyser vackert röda. Annars är det tomt på hyllor och i kyldiskar.
– Det är bara skräp, om ett par dagar måste jag slänga jag bort de gamla julblommorna, säger Robin Melander.
Vi går vidare till vinterträdgården som inte bryr sig om att det är snö och minusgrader på utsidan av fönsterglasen. Här inne är det grönt och lummigt, kamelian är full med röda blommor och på bananträden växer stora klasar med gröna bananer.
– Jag var med och anlade den här vinterträdgården 1988, då planterade vi kaffebuskar, bananträd och många andra exotiska grönväxter. Sedan dess har vi skött om guldfiskarna i dammen, Stina och jag. Vi träffades här under studieåren och blev ett par, sedan dess har vi jobbat här, först som anställda vid trädgårdsskolan och senare som företagare, berättar Robin Melander.
Föreslår samarbete
Sibbopojken kom till Överby i Esbo som ung studerande i början av 1980-talet – att bli trädgårdsmästare hade varit hans drömyrke sedan barn.
Trädgårdsbutiken blev också hans och hustrun Stina Sundströms livsverk, under åren har de tillsammans utvecklat verksamheten och sedan 2001 har de drivit butiken som företagare.
Då utställningsparken Margreteberg anlades var det önskvärt att parken kompletterades med en handelsträdgård. Det passade paret fint, Melander bytte sin fasta tjänst mot ett osäkert men givande jobb som företagare.
– I 21 år har vi verkat här sida vid sida med Axxell, vi har erbjudit praktikplatser åt deras studerande på trädgårdslinjen och vi har betalat hyra för våra lokaler. I september tog allt slut, då fick jag ett samtal av Axxells vd Stefan Johansson där han meddelade att vårt hyreskontrakt sägs upp i mars. Det var ingen diskussion, beslutet var redan fattat, berättar Robin Melander bedrövat.
Samtalet fick honom att förlora nattsömnen. Han vägrade tro att allt som familjen byggt upp under två årtionden skulle grusas i ett slag. Orsaken till uppsägningen är att skolan behöver butiksutrymmena för eget bruk. Yrkesläroverket Axxell ska starta en linje för florister hösten 2022.
– Jag har föreslagit samarbete, att floristerna skulle få göra all nödvändig praktik hos oss och samtidigt skulle de få en inblick i hur affärslivet fungerar. Men det klingar för döva öron, Axxell vill inte ens föra den diskussionen med mig. I stället tänker de bygga upp en helt egen blomsterhandel, säger Melander.
Axxell satsar på Överby
Stefan Johansson säger till HBL att beslutet att säga upp hyresavtalet
inte har kommit plötsligt, utan att optionen har funnits i många år.
– Axxell har under de senaste åren fokuserat mera på olika utbildningar och vi har flyttat flera linjer till Överby, som rent logistiskt ligger på ett bra ställe mellan Öst- och Västnyland. När vi senast förlängde Melanders hyreskontrakt 2013 förkortade vi uppsägningstiden från 12 till 6 månader, det var ett gemensamt beslut och gällde för bägge parter. Redan då nämnde vi att det finns en risk för att skolan i något skede behöver lokalerna för eget bruk. Så gick det i höstas när vi fattade beslutet om att starta en ny floristlinje, säger Stefan Johansson.
Axxell har tidigare flyttat utbildningen av hantverkare från Ekenäs och Kuggom till Överby. Tanken är att den nya floristlinjen ska hålla till i trädgårdshandelns tidigare lokaler.
– Vi kommer att bygga upp en egen verksamhet i lokalerna, där ska finnas både undervisningsutrymmen och en liten butik. Där ska floriststuderande tillsammans med merkonomstuderande få lära sig hur man sköter en affär. Vi använder samma modell på Axxell i Ekenäs, där frisörstuderande driver en frisörsalong. Tanken är att studerande får öva sig på riktiga kunder. På samma sätt ska kunder i framtiden kunna beställa blombuketter av floriststuderande i Överby, berättar Stefan Johansson om framtidsplanerna.
Kunderna hjälper till
Det har nu gått drygt tre månader sedan telefonsamtalet och den första chocken som drabbade Robin Melander har övergått i ilska och bitterhet.
I slutet av mars tar hans tid på Överby slut, då går hyreskontraktet med Axxell ut. Nu återstår att antingen hitta en ny affärslokal eller lägga av helt.
– Det är klart att jag vill fortsätta, det är det här jag kan, jag har ägnat hela mitt vuxna liv åt den här blomsterhandeln. Det är inte så där bara att hitta en ny affärslokal som lämpar sig för en trädgårdshandel. Jag har mina stamkunder runtom i huvudstadsregionen och vill bli kvar här i norra Esbo, på en radie av tio kilometer, säger han.
Stamkunderna är de som har burit trädgårdshandeln genom åren, de har återvänt år efter år för att få personlig betjäning av de erfarna och omtyckta blomsterhandlarna. Nu hoppas Robin Melander att de ska rädda honom en sista gång.
– Vi har alldeles underbara kunder, en del har verkligen engagerat sig i vår situation. Nu försöker de hjälpa oss att hitta en ny lokal, senast på nyårsdagen fick jag ett tips på en ledig hyreslokal som kunde fungera för oss. Jag hann själv inte åka runt och leta efter nya lokaler så länge butiken var öppen och i mellandagarna har jag försökt vila och förstå vad som hände i höstas. Nu ska jag ta itu med framtidsplanerna, säger Melander.
Han och hustrun Stina Sundström hoppas att de ännu en dag ska kunna försörja sig som trädgårdsföretagare i Esbo.
– Jag önskar att det inte hade varit så bråttom, att vi hade fått ett år tid på oss för att lägga om verksamheten. Nu borde jag vara i full gång med att göra beställningar inför våren, men det kan jag inte göra då vi inte har lokaler att flytta till.
– Jag hade redan hunnit köpa in vårlökar och påskliljorna borde ha planterats i oktober–november för att blomma till påsken, men lökarna ligger fortfarande oanvända i lagret. Blomsterlökar är färskvara, de går inte att spara ett år, så de är förstörda nu. Det är bara att slänga bort dem, säger Robin Melander och suckar tungt.
Nu borde jag vara i full gång med att göra beställningar inför våren, men det kan jag inte göra då vi inte har lokaler att flytta till.