Miniatyrsatellit lyckades fotografera norrsken
I tre års tid har den mjölkburksstora jubileumssatelliten "Finland 100" befunnit sig i omloppsbana runt jordklotet. Det är historiskt att en så liten satellit klarat av att undersöka och fotografera norrsken.
Forskningssatelliten Finland 100, som tillverkades vid Aalto-universitetet i Otnäs och påbörjade sin rymdfärd Finlands hundraårsjubileum till ära, har nu kretsat kring jordklotet i tre års tid.
Till dess storlek är jubileumsatelliten jämförbar med en 1 liters mjölkförpackning och väger ungefär 1,3 kilogram. Den rör sig på knappa 600 kilometers höjd, utrustad med en kamera med vidvinkelobjektiv och ett mätinstrument för radiovågor.
"Vi har tagit bilder av norrsken med Finland 100-kameran och gjort unika mätningar i norrskensområdet. Det här är enligt uppgifter den första gången som en Cube-Sat-satellit har gjort det ”, säger rymdvetenskaps- och teknikprofessor Esa Kallio vid Aalto-universitetet i ett pressmeddelande.
Satelliten har bland annat fotograferat röda och gröna norrskensområden mellan Grönland och norra Finland som sedan analyserats tillsammans med bilder av norrsken, tagna från jordytan.
Från Aalto-universitetet har man också deltagit i ett internationellt forskningsprojekt där man mätt radiovågor i jonosfären, skiktet som påverkar utbredningen av radiovågor och möjliggör långväga radiotrafik. Forskningsresultaten visar bland annat hur temperaturen på partiklar i norrskensområdet stiger på grund av radiovågorna.
"Vi har kunnat påvisa att en miniatyrsatellit kan undersöka mycket sådant som tidigare gjordes med en hundra gånger större satellit. Det här öppnar för helt nya möjligheter", säger Kallio.
Genom att utöka kunskapen om norrsken ökar också förståelsen för hur solen påverkar jordens stratosfär- något som fascinerar många rymdforskare. Ur samhällelig synvinkel finns samtidigt ett intresse för att få en djupare insyn i rymdvädrets effekter på flygtrafiken, satelliter samt el- och datanätet.