Attacken mot Kapitolium når sin tv-sända kulmen
Är Trump en kuppmakare eller inte? Demokraterna utlovar avslöjanden som ”spränger hål i taket” när stormningen av Kapitolium utreds i kongressen
De förhör som inleddes på torsdag i det amerikanska representanthuset är sannolikt viktigare än någon annan amerikansk kongressutfrågning någonsin.
Watergateförhören på 1970talet handlade om grovt maktmissbruk i Vita huset som chockerade nationen. Men demokratins grundpelare var aldrig på allvar i gungning.
Den sjätte januari, 2021, var annorlunda. Då handlade det inte enbart om en fysisk attack mot kongressen och dess folkvalda ledamöter, utan om ett försök att kullkasta ett demokratiskt valresultat och stoppa ett konstitutionsenligt maktskifte. Det handlade kort och gott om ett kuppförsök.
I elva månader har ett utredningsutskott som letts av demokraterna, förhört över 1 000 vittnen och tagit del av 140 000 dokument, text- och e-postmeddelanden. Avsikten har varit att ta reda på huruvida angreppet mot den amerikanska demokratin var planerat och koordinerat och vem som i så fall låg bakom det.
Hittills har arbetet skett bakom stängda dörrar, men i går tändes strålkastarna och utredningsutskottets medlemmar trädde fram på den offentliga scenen. Och inte bara det. Föreställningen började på bästa tv-tittartid klockan åtta på kvällen på de flesta stora tv-kanalerna.
Demokraterna vill ha största möjliga publik för sin show.
Avslöjandena kommer att spränga hål i taket på kongressbyggnaden, sa ledamot Jamie Raskin, nyligen. Han är en av medlemmarna i utredningsutskottet.
Förväntningarna är så högt uppskruvade att allt som inte känns som ett politiskt bombnedslag, riskerar att betraktas som ett misslyckande för demokraterna, som har mycket på spel.
Det finns givetvis ett objektivt värde i att få fram så mycket information som möjligt om vad som ledde till kuppförsöket och hur hotat landets demokrati egentligen var. Men demokraterna har också en klar politisk agenda.
De har en gyllene chans att sätta en långvarig antidemokratisk stämpel på republikanerna. De har också en chans att försöka styra väljartill
❞ Förväntningarna är så högt uppskruvade att allt som inte känns som ett politiskt bombnedslag, riskerar att betraktas som ett misslyckande för demokraterna, som har mycket på spel.
nas fokus bort från höga bensinoch matpriser.
Detta är speciellt välkommet med tanke på att det hålls mellanårsval i höst och att det mesta pekar på ett svårt val för demokraterna.
Republikanerna har förberett en liten armé av språkrör för att kontra demokraternas budskap. Man kommer att gå in i så många TVstudior som möjligt för att försöka förringa utredningen och karaktärisera det som demokraternas partipolitiskt färgade beställningsarbete. Republikanerna har för det mesta bojkottat utskottets arbete.
Men mest av allt kommer intresset att riktas mot den tidigare presidenten Donald Trump och hans roll i stormningen av kongressen. Visste han vad som var i görningen eller var han till och med delaktig i planeringen av kuppförsöket?
Har man starka bevis mot Trump kan det i teorin försvåra hans möjligheter att ställa upp i presidentvalet 2024. Det kan till och med höja sannolikheten för åtal mot den tidigare presidenten.
Men och andra sidan vet man redan ganska mycket om hur han, exempel, ringde upp valmyndigheterna i Georgia för att vädja om extra röster.
Och hur han vägrade uppmana sina anhängare att upphöra med stormningen och gå hem, trots att otaliga av hans närmaste bundsförvanter vädjade gång på gång till honom att göra det.
De flesta amerikaner har grävt ner sig i skyttegravar man helst inte överger.
Demokraternas önskan att vända opinionen försvåras dessutom av att nyhetskanalen Fox, som de flesta Trumpanhängarna ser på, inte kommer att visa utfrågningarna i direktsändning.
Miljoner människor kommer med andra ord inte nödvändigtvis ens att få höra om det bombnedslag som demokraterna hoppas kunna presentera.
Med ett splittrat och politiskt färgat mediefält är det i dag lättare att hålla sig till sin egen sanning än det var när Richard Nixons brottsliga beteende uppdagades i liknande televiserade utfrågningar för ett halvt sekel sedan.
Det är ett faktum som försvårar demokraternas uppdrag avsevärt.