Finnairs kursändring: Tyngdpunkten flyttas västerut
Stängningen av det ryska luftrummet har pressat Finnair rejält. Nu satsar bolaget i väst och i södra Asien – på Indien, USA och Stockholm.
Finnair har under lång tid velat se sig som porten mellan Fjärran östern och Europa. Men nu skruvar bolaget om sin strategi, efter att det ryska luftrummet stängdes tidigare i vår.
Bolaget flyger fortfarande till Japan och Sydkorea. Men det görs enligt ett glesare schema, enbart till huvudstäderna och längs omvägar via Nordpolen eller söder om Ryssland. Det förlänger flygtiden med drygt 40 procent, vilket inverkar kraftigt på bränsle- och personalkostnaderna.
För att täcka upp för bortfallet ökar nu flygningarna västerut och till södra Asien, skriver vd Topi Manner som svarar på HBL:s frågor per mejl.
”Nätverkets tyngdpunkt har nu ännu kraftigare förskjutits västerut. Vi har börjat flyga till Dallas i mars och till Seattle i juni, och kommer att starta en rutt till Bombay i augusti. Effekten av luftrumsstängningen är mindre i södra Asien, och vi flyger till Bangkok, Singapore och Delhi som tidigare”, skriver Manner.
Japan viktigt
Finnair kan inte säga hur mycket av bortfallet som kan ersättas med satsningen västerut. Asientrafiken stod för 44 procent av omsättningen innan pandemin.
Bolaget ger inte ut landsspecifika siffror, men Japan hör till de enskilt viktigaste länderna. 2019 betalades elva procent av omsättningen med japanska yen, vilket ger en fingervisning om landets betydelse för Finnair.
I den första kvartalsrapporten i år gav Finnair sin uppskattning för hur resten av året artar sig. Prognosen är tudelad: ett uppsving i resandet drar upp resultatet i Europa, Nordamerika och södra Asien, men samtidigt tyngs det totalt sett av det dyra bränslet och den svaga trafiken till Ostasien. Uppskattningen är därför att bolaget gör en ungefär lika stor förlust under det andra kvartalet som under fjolårets sista tre månader, vilket betyder ett minus på 65 miljoner euro.
I samband med kvartalsrapporten meddelade Finnair om ytterligare ett sparpaket, med målet att sänka de årliga kostnaderna med 60 miljoner euro. Detta kommer ovanpå det befintliga sparprogrammet för att sänka kostnaderna med 200 miljoner euro årligen.
Ökar i Stockholm
På Finnairs hemmaplan i Norden kämpar konkurrenten SAS med att hållas flytande efter pandemin. Flygbolaget lanserade ett stort sparpaket i februari med målet att få ner de årliga kostnaderna med motsvarande 755 miljoner euro. Bolaget har också inlett en process för att konvertera skulder för 1,9 miljarder euro till aktier.
SAS fick ett glädjande besked på fredagen. Storägaren Danmark ger bolaget sitt starka stöd, och meddelar att man vill utöka ägarandelen från nuvarande 21,8 procent till mellan 22 och 30. Beskedet kommer bara några dagar efter att den andra storägaren, svenska staten, meddelade att det är slut på kapitaltillskotten till flygbolaget.
Men även om SAS får Danmarks stöd har flygbolaget fortfarande ett hårt jobb med att stärka kassan. För det krävs nytt kapital på drygt 900 miljoner euro, har bolaget sagt.
Inom flygbranschen uppstår inga tomrum – om en skär ner kommer en annan att fylla luckan, sade flyganalytikern Hans Jørgen Elnaes till HBL tidigare i veckan. Ju längre SAS har problem, desto större chanser har konkurrenter som Finnair och Norwegian att kapa marknadsandelar av bolaget, säger Elnaes och påpekar att det norska bolaget nästan är skuldfria efter sin rekonstruktion.
Finnair-vd:n Topi Manner ger följande svar på om bolaget kan dra nytta av SAS knipa.
”Vi inledde direktflyg från Arlanda till USA och Thailand förra hösten, och den här sommaren flyger vi direkt från Arlanda till New York och Los Angeles. Vi har ett väldigt bra utbud mellan de nordiska huvudstäderna och Helsingfors”, skriver Manner.
Konkurrensen lär bli hård om SAS lämnar luckor efter sig på marknaden. Till exempel har det irländska budgetbolaget Ryanair inlett en storsatsning på Arlanda i fjol, med över 30 nya rutter, rapporterar Dagens Nyheter.
HBL har tidigare rapporterat att andra lågprisbolag som Wizzair skjuter fram positionerna i Norden.