Expert: Striderna i Sievjerodonetsk är ett propagandakrig
De senaste dagarna har striderna i staden Sievjerodonetsk i östra Ukraina blivit allt intensivare. Hur framskrider kriget egentligen och varför koncentreras striderna till Sievjerodonetsk? HBL ringde upp militärexperten Emil Kastelhelmi för svar.
Emil Kastehelmi, som forskar i militärhistoria, lanserade redan den 24:e februari en lägeskarta om striderna i Ukraina. Hemsidan som han administrerar uppdateras dagligen och använder sig av Open source intelligence (på svenska ungefär underrättelseverksamhet med hjälp av öppna källor).
Var sker striderna just nu?
– De mest intensiva striderna pågår i området runt, och i, staden Sievjerodonetsk. I Chersonregionen pågår en ukrainsk motattack. Den framskrider inte fort men ukrainarna befriar byar och mindre städer varje vecka.
Striderna i Sievjerodonetsk har redan skördat många liv. Tidigare i veckan beskrev Ukrainas president
Volodymyr Zelenskyj förlusterna som "skrämmande" och kallade striderna för bland de våldsammaste slagen i Europas historia.
I stadens kemikaliefabrik Azot har hundratals civila sökt skydd, bekräftade det brittiska försvarsministeriet på onsdagen. Samtidigt uppmanade Ryssland, som kontrollerar majoriteten av Sievjerodonetsk, de ukrainska trupperna att lägga ner sina vapen.
Varför är Sievjerodonetsk en så viktig stad?
– Staden Sievjerodonetsk är faktiskt inte så viktig, enligt min mening. Om staden faller kan de ukrainska trupperna retirera till grannstaden Lysytjansk. På grund av miljön i området är den staden lättare att försvara. Det är stor risk att de ukrainska trupper blir helt omringade i Sievjerodonetsk, vilket enligt mig är helt meningslöst. Varför ska man slösa trupper på en sån här situation?
Ukrainarna har under hela kriget försvarat varje stad och by och inte velat dra sig tillbaka, hur svåra de än är att försvara, säger Kastehelmi.
– Dessutom har Zelenskyj sagt att striderna i Sievjerodonetsk är oerhört viktiga. Striderna i staden handlar om propaganda, på bägge sidor. Ukrainarna behöver hjältar som kämpar in i det sista. Ryssland behöver den propagandaseger som Sievjerodonetsk skulle innebära.
Alla broar till Sievjerodonetsk har förstörts, uppger guvernören Serhij Hajdaj. Att kunna ta sig över floder kan bli avgörande för striderna över sommaren, menar det brittiska försvarsministeriet. Varför är broarna så viktiga?
– De är avgörande för att Sievjerodonetsk ska kunna bli försett med det soldater och civila behöver. Broarna är nu i ett sådant skick att de inte kan användas, särskilt inte med tunga fordon. Det gör att det verkar vara omöjligt för ukrainarna att retirera med just tunga fordon.
Samtidigt som det är svårt att transportera förnödenheter till staden är det lika illa att det är svårt att forsla skadade soldater och civila ut ur staden, säger Kastehelmi.
Ryssland har tidigare meddelat att man vill öppna humanitära korridorer för de civila i kemikaliefabriken Azot. Evakueringen skulle börja i går.
Ukraina har frågat efter allt mer tunga vapen. I går möttes Natoländerna för att koordinera militärt stöd. Hur viktiga är tunga vapen för de ukrainska trupperna i dag?
– Ukraina förlorar manskap och trupper på den östra fronten, och förlorar också utrustning och vapen. Vid något tillfälle behöver trupperna få mer vapen för att kompensera för det de har förlorat. Den mängd de kan producera själv är antagligen inte tillräckligt stor.
–De tunga vapnen är också viktiga för att Ukraina ska kunna besvara rysk eld med till exempel kraftiga granatkastare. Långdistansartilleri är också viktigt. Eftersom det är längre distans så är man mer skyddad från ryska motanfall.
❞ Jag tror att Sievjerodonetsk kommer falla. Det är svårt att säga när, det kan ske om några veckor eller så kan det ta längre tid. Men oavsett ser det inte bra ut. Emil Kastehelmi Forskare i militärhistoria
Hur kan vi vänta oss att kriget utvecklas den närmaste månaden?
– Jag tror att Sievjerodonetsk kommer falla. Det är svårt att säga när, det kan ske om några veckor eller så kan det ta längre tid. Men oavsett ser det inte bra ut.
– Ryssarna förlorar många man, men de kryper längre västerut by för by. På östfronten är ukrainarna i försvarsställning och har väldigt svårt med motanfall. Men på fronten vid Cherson kan ukrainarna göra framsteg.