Svenska snusets framtid avgörs
Blir Swedish Match en del av amerikanska tobaksjätten Philip Morris? Eller lyckas hedgefondförvaltarna stoppa mångmiljardaffären i sista stund? Dragkampen avgörs nu i veckan.
I den ena ringhörnan, amerikanska tobaksföretaget Philip Morris, en jätte på marknaden med 71 000 anställda och varumärken som Marlboro och Chesterfield. I den andra, olika hedgefondförvaltare och kapitalförvaltare. Striden mellan de båda handlar om Swedish Match, en av världens tyngsta aktörer när det gäller tobaksfritt snus. Det är också därför Philip Morris i våras lade ett mångmiljardbudmed förhoppningar om att förvärva det svenska bolaget.
Flera tunga ägare har dock motsatt sig budet även efter att det höjts ytterligare en gång sedan i våras, och anser att det fortfarande är för lågt för bolaget.
Jacek Olczak, vd för Philip Morris, säger dock till nyhetsbyrån TT, två dagar innan att tidsfristen löper ut, att något ytterligare sockrat bud kan man inte vänta sig:
– 116 kronor (cirka 10,7 euro) per aktie är vårt slutliga pris. Om aktieägarna beslutar sig för att inte tacka ja, då lämnar vi, annars så stänger vi affären. Som aktieägare får man bestämma sig: ”Ska jag ta det här eller ska jag avvakta”, men jag anser att det här är det bästa möjliga för dem, säger han.
För att affären ska gå igenom är det villkorat att över 90 procent av aktieägarna tackar ja. Dock har till exempel hedgefondenElliott nyligen flaggat för att man kontrollerar tio procent av aktierna i SwedishMatch.
En annan ägare, Dan Juran, chefsförvaltare för fondbolaget Framtiden Management, har i en intervju med Reuters hävdat att ett mera korrekt bud vore 200 kronor (cirka 18,4 euro) per aktie.
När TT lyfter detta för Olczak skakar han på huvudet och skrattar:
– Titta, låt oss vara realistiska. Swedish Match är ett väldigt bra bolag med bra produkter, det finns ingen tvekan, men det är också beaktat i vårt erbjudande. Man får också se på de makroekonomiska förutsättningar som råder just nu, säger han.
Olczak betonar i stället att man från Philip Morris sida precis som andra företag inom konsumentsektorn nu påverkas av den allt högre inflationen liksom ränteförändringar.
– Alla drabbas av den höga inflationen och det sätter press på vinstmarginalerna. Vi har en möjlighet att höja priserna men det finns en övre gräns för konsumenterna. Detta är dock inte något unikt för vår sektor.
Från andra håll har det framkommit oro att ett klassiskt svenskt företag nu är på väg att bli amerikanskt. Jacek Olczak har i en tidigare intervju med TT betonat att man inte avser att flytta verksamhet från Sverige till något annat land.