Wagnerchef: Vi har intagit hela Bachmut

Wagnerchefen Jevgenij Prigozjin hävdar att hans grupp av legosoldater har intagit hela staden Bachmut i östra Ukraina. Uppgifterna tillbakavisas av Ukraina.

– I dag den 20 maj, omkring klockan 12, hade vi tagit hela Bachmut, säger Jevgenij Prigozjin i en video upplagd på Telegram.

I videon syns enligt nyhetsbyrån AFP en grupp soldater med den ryska flaggan, omringade av ruiner.

Uppgifterna har inte verifierats av oberoende källor. Enligt Sky News säger en talesperson för den ukrainska armén att uppgifterna inte stämmer och att strider fortsatt pågår i och runt staden.

Prigozjin säger enligt nyhetsbyrån Reuters att Wagnergruppen kommer att lämna staden den 25 maj och lämna över den till ryska armén.

De senaste dagarna har såväl Ryssland som Ukraina hävdat att de avancerat framåt något i och runt staden. Så sent som på fredagen sade Prigozjin att han inte trodde att Bachmut skulle falla i ryska händer ”de närmaste dagarna”.

Prigozjin, som vid flera tillfällen gjort hätska utfall mot den ryska ledningen, har tidigare hävdat framgångar i Bachmut som senare visat sig inte stämma.

Detta gör att lördagens utspel bör tas emot med viss skepsis, enligt Johan Huovinen, lärare vid svenska Försvarshögskolan, som varit verksam både i Moskva och Kiev.

– Men det är inte heller osannolikt att det faktiskt stämmer. Mina kolleger på Försvarshögskolan har sagt att Wagner avancerat in i själva stadskärnan och det kan vara det som har skett.

Oavsett sanningshalten är den rent strategiska betydelsen av en vinst i Bachmut inte särskilt stor, säger Johan Huovinen.

Bara för en dryg vecka sedan uppgav Ukraina att man återtagit ett par kilometer mark i Bachmutområdet. Enligt Huovinen skulle detta kunna tolkas som att man siktar på att kontrollera flankerna runt staden i syfte att lansera en motoffensiv.