Fyra finländska framgångshopp i Paris
Två skyttar, tre seglare och fem friidrottare finns på listan på de första OS-uttagna finländarna. Men vilka är de största finländska medaljhoppen i Paris nästa sommar?
Finlands olympiska kommitté tog på tisdag ut de första idrottarna till OS i Paris nästa sommar. Just nu består den blåvita OS-truppen av ett par skyttar och seglare samt en kvintett friidrottare – bland dem Esbo IF:s Camilla Richardsson, som häromveckan krossade det finländska rekordet på maraton.
Bland de tio OS-klara idrottarna finns tre stora framgångshopp, som i bästa fall till och med kämpar om medalj i Paris nästa sommar. HBL presenterar de blåvita medaljhoppen:
Wilma Murto (stavhopp)
Wilma Murto är den finländska friidrottens största stjärna och ett medaljhopp i högsta grad i vilket stort mästerskap som helst. Det efterlängtade genombrottet till världstoppen gjorde Murto i EM i München 2022 då hon bjöd på en iskall prestation i stavfinalen. Där och då förvandlades ett evigt löfte till en superstjärna då Murto vann EM-guld med finländska rekordhöjden 485.
I vintras bevisade Murto att det inte var någon engångsföreteelse då hon upprepade guldprestationen inomhus. I VM i Budapest tog 25-åringen sig an de bästa stavhopparna i världen och klättrade upp på den tredje högsta prispallen. Med säsongsbästa 480 var hon femma i världen i fjol.
I Paris är förväntningarna skyhöga hos damen som öppet talat om den magiska femmetersribban.
Sinem Kurtbay/Akseli Keskinen (segling)
Nacra 17-duon Sinem Kurtbay och Akseli Keskinen hittas på en femteplats i den pinfärska världsrankningen. De gjorde sin OS-debut i den rätt nya tävlingsklassen i Tokyo där de kom 13:e men har sedan dess klättrat bestämt mot den absoluta världstoppen.
I år lyckades duon inte upprepa bragden från året innan då det blev brons både i EM och i VM. Höstens mästerskap gav placeringarna tio (VM) och sju (EM), men andraplatsen i för-OS i somras berättar allt om finländarnas potential.
Eetu Kallioinen (skytte)
Eetu Kallioinen dök upp från ingenstans våren 2021 då han skrällde med ett brons i EM i skeet. I OS i Tokyo nosade den unga mannen på en ännu större skräll då han fick hela Idrottsfinland att flämta genom att först ta sig till final och sedan tappert kämpa om segern. Det blev till slut en något bitter fjärdeplats för den då 23-åriga skytten.
Även om Finland har fina skyttetraditioner flyger de blåvita idrottarna rätt ofta under radarn då sporten inte njuter av samma popularitet som exempelvis längdåkning eller friidrott. Men då det vankas mästerskap och den breda massans intresse är större brukar bland annat Kallioinen hugga till.
I VM i höst vann Kallioinen silver och kirrade samtidigt en nationsplats till OS. I Paris kan det smälla igen. Kanske Kallioinen rentav blir den idrottaren som gör slut på den blåvita OS-guldtorkan som fortsatt sedan 2008 då skytten Satu Mäkelä-Nummela vann i trap?
Martti Puumalainen (judo)
Den 26-åriga judobjässen Martti Puumalainen är ännu inte klar för OS, men något märkligt måste ske om tungviktaren inte tävlar i Paris. Puumalainen skrev i år ett stycke finländsk judohistoria då han vann EM-guld i klassen +100 kg – Finlands första mästerskapsmedalj i judo på 30 år, bortsett från paraklasserna.
Puumalainen rankas sjua i sin viktklass och siktar på ett nytt stycke historia i Paris.