Sir Jim Ratcliffe vill göra Old Trafford till ”Norra Englands Wembley”
Old Trafford står och ruttnar bort. Nu vill Manchester Uniteds nya delägare göra om arenan, men det blir inte billigt.
Det blåser nya vindar i Manchester United, åtminstone till viss del.
Miljardären Sir Jim Ratcliffe köpte 25 procent av aktierna och nu tar britten officiellt över den sportsliga delen av affärerna från den av fansen så avskydda Glazerfamiljen.
Utöver de 1,2 miljarder euro som Ratcliffe redan har investerat i klubben rapporterar The Athletic om ytterligare en investering på 278 miljoner. Det skulle öka Ratcliffes andel aktier i klubben från 25 till 29 procent.
Vad ämnar då den stenrike britten göra med denna tilläggsinvestering? Om man får tro The Athletic så ska miljonerna i första hand läggas på att restaurera Manchester Uniteds anrika hemmaarena Old Trafford.
Det är allmänt känt att ”Drömmarnas teater” är i fallfärdigt skick. Det läckande taket och de ruttnande läktarna har speglat förfallet som klubben genomlidit också på fotbollsplanen sedan Sir Alex Ferguson lämnade Manchester United.
”Norra Englands Wembley”
Men hur ska restaureringen gå till? De 278 miljonerna räcker inte till för att bygga upp Old Trafford till den bästa stadion i England.
Frågan är om Ratcliffe & Co ska satsa på en renovering eller på att bygga en helt ny arena. Om de väljer alternativ två beräknas kostnaderna kunna stiga upp till 1,8 miljarder euro.
En renovering är således det billigare alternativet, men det skulle också innebära att Man United skulle förlora en hel del av sina matchintäkter under en betydande period. Detta eftersom arenans kapacitet skulle reduceras under tiden som renoveringen pågår.
Man United håvade in nästan 160 miljoner euro i form av matchintäkter förra säsongen – en dryg femtedel av klubbens totala intäkter.
Slutsatsen är att ”nya” Old Trafford kommer kräva ytterligare investeringar (och därmed större skulder för klubben), såvida Ratcliffe inte är villig att hosta upp ytterligare några hundra miljoner.
Enligt The Athletic står det ändå klart att Ratcliffe är väldigt mån om att återställa Old Traffords glans. Miljardären har för avsikt att skapa en ”Wembley of the North” (norra Englands Wembley) för att konkurrera med jättearenan i London.
Kan spenderas på annat
Visionerna och planerna finns alltså. Men innan något klubbas igenom så är de 278 miljonerna i tryggt förvar på Manchester Uniteds bankkonto. Faktum är att de kan användas till annat än en ny stadion.
En del av pengarna kunde till exempel spenderas på transfermarknaden, om man får tro Kieran Maguire, expert på finanser inom fotboll.
”Pengarna ingår i en pott och hur eller till vad de används bestäms av de ledande figurerna i klubben”, säger Maguire till The Athletic.
Pengarna kan alltså användas till att betala löner, köpa spelare eller betala av skulder.
Man United kämpar – precis som många andra klubbar – med att följa både Uefas regler om Financial Fair Play och Premier Leagues regler om vinst och hållbarhet. 278 miljoner är ett välkommet tillskott för att lätta på den bördan.
Med det sagt så ska fansen nog inte vänta sig något köpkalas i sommar. Ratcliffe är fast besluten att lägga pengarna på Old Trafford.