Med stora teaternamn hoppas Erik Söderblom råda bot på ”ond cirkel”
Europeiska toppnamn finns med på Esbo teaters internationella festival.
Nästa vecka är det möjligt att se några av de mest aktuella och hyllade europeiska teaterföreställningarna i Esbo när Esbo teaters festival &Fest – Focus Gent börjar. Programmet rymmer både föreställningar och seminarier, och kan tolkas som den avgående teaterchefen Erik Söderbloms avskedsgåva.
– Den finländska teaterkonsten är så isolerad att vi inte ens fattar det själva. I Europa görs jättefina, stora, djupa föreställningar på hög konstnärlig och teknisk nivå som vi missar.
Festivalens tema är den belgiska staden Gent som vi kan lära oss mycket av, menar Söderblom. Gent är en stad i Esbostorlek som under de senaste åren pumpat ut flera ikoniska samtida scenkonstverk. Det beror bland annat på reformer inom belgisk scenkonstfinansiering, samarbete mellan teatrar och långsiktiga satsningar på konstnärskap, menar Söderblom. En viktig händelse för staden Gent var när den schweiziske regissören Milo Rau tog över stadsteatern NTGent 2018. Raus verk Antigone in the Amazon kan också ses i Esbo nästa vecka.
– Raus grej är att nästan journalistiskt behandla sanna händelser i sceniskt format. Antigone in the Amazon ställer frågan om vem som äger landet, regnskogen.
Överlag visar de gästande föreställningarna politiska sidor av scenkonsten som saknas i vårt inhemska utbud, menar Söderblom som tar koreanske Jaha Koos verk Cuckoo som exempel:
– Genom en dialog med några riskokare behandlar han den ekonomiska kris och samhälleliga förändring och brutalisering som Sydkorea genomgått och som sker i Finland i dag, säger Söderblom.
Stort kontaktnät
Enligt Erik Söderblom har hela det finländska samhället ägnat sig alltmer åt navelskåderi under de senaste femton åren. Han anser att teaterkonsten i allt högre grad opererar i en bubbla, omedveten om världen utanför.
– Samtidigt har den tappat samhällelig, politisk relevans. Med minskad relevans intresserar den bara en del av alla aktiva, tänkande potentiella åskådare. Då syns den också allt mindre. Och då den inte syns tappar den återigen åskådare. Det är en ond cirkel som lett till en krävande situation för den konstnärliga teatern. Därför är vi jätteglada över att kunna erbjuda de här fina föreställningarna för den finländska publiken.
Bakom ligger en kraftansträngning från hela Esbo teater, men också teaterchefens eget kontaktnät har spelat en roll. Söderblom är glad över att han haft möjligheten att resa och knyta kontakter tack vare sina olika roller och uppdrag genom åren. Men på samma gång är han nedstämd över att han i Finland är rätt ensam om detta.
I mars kommer Viirus nuvarande chef Jussi Sorjanen att ta över chefskapet på Esbo teater. Söderblom ska framöver ägna sig åt att regissera, också i övriga Norden.
På frågan om hur det kan tänkas gå för den internationella scenkonsten i Finland i framtiden är svaret ambivalent.
– Jag sätter mitt hopp till en generation som vuxit upp med ett annat förhållande till identitet, som inte är lika nationellt, och med ett kontaktnät över sociala medier som gör verkligheten bredare än tidigare. Men samtidigt ser vi att exempelvis Sannfinländarna, navelskådarnas parti, är allt populärare just bland unga, framtida väljare.