Puheen perintö

Kingin menestyksestä huolimatta hänen puheensa unohdettiin laajalti pian jälkeenpäin puhetta seuranneiden tapahtumien nopeatempoisuuden vuoksi sekä Kingin unelman harhakuvitelmien särkymisen vuoksi. Hän sanoi, että ”siitä oli tullut painajainen”: Kirjan The March On Washington kirjailijan William P Jonesin mukaan 1960luvun puolivälissä ”useimmat ihmiset eivät olisi pitäneet sitä kaikkien aikojen voimakkaimpana puheena”.

Kingin salamurha nosti puheen taas esille, vaikka kummallista kyllä koko puhetta ei julkaistu kirjoitettuna kuin vasta 15 vuotta myöhemmin Washington Post -lehdessä.

Puheen alkuperäisen kopion omistaa tällä hetkellä George Raveling. Silloin 26-vuotias koripallonpelaaja oli tarjoutunut viime hetkellä vapaaehtoiseksi turvamieheksi marssiin ja Kingin puheen jälkeen kysynyt Kingiltä, saisiko tämän muistiinpanot. Ravelingille on tarjottu alkuperäisestä puheesta jopa 1,8 miljoonaa puntaa (3 miljoonaa dollaria), mutta hän ei ole aikeissa myydä sitä.

Martin Luther King Jr:n arkkua seurasi 100 000 surijan saattue