Odottaako uusi onnettomuus kulman takana?

Tšernobylin onnettomuuden seuraukset tuntuvat yhä laajalti ja eri tahot ovat antaneet erilaisia arvioita uhrien määrästä. Maailman terveysjärjestö arvioi luvuksi 4 000 ja Greenpeace-järjestössä arvioidaan kuolonuhreja olevan vähintään 10 000, todennäköisesti huomattavasti enemmän. Taloudelliset menetykset ovat myös olleet suuret. Mihail Gorbatšov ilmoitti Neuvostoliiton käyttäneen 18 miljardia ruplaa suojarakennuksen rakentamiseen ja ympäristön puhdistustöihin, mikä tarkoittaa käytännössä valtion vararikkoa. Onnettomuudesta aiheutuu kuluja yhä. Yksi uhkakuva on se, että koska edellinen onnettomuus aiheuttaa yhä kuluja, maassa saatetaan olla matkalla kohti uutta onnettomuutta.

Reaktorin suojakuoresta tehty pitkän aikavälin suunnitelma tarkoittaa sitä, että nelosreaktorin päälle rakennetaan uusi suojakori. Sen on tarkoitus olla 20 000 tonnia painava teräskaari, joka estää kaiken säteilyn vuotamisen ympäristöön seuraavien sadan vuoden ajan. Rakennelmasta tulee 190 metriä leveä ja yli 100 metriä korkea. Uuden suojakuoren piti valmistua vuonna 2005, ja nyt sen arvioidaan valmistuvan elokuussa 2017. Vuodesta 1986 lähtien reaktorin päällä on ollut tuolloin pikaisesti kyhätty suojus, mutta sen turvallisuudesta ollaan aidosti ja aiheesta huolissaan.

Vaikka eri maiden hallitukset lupasivat auttaa tehdyn työn maksuissa, uuden suojakuoren rakentamisaikataulussa ollaan kahdeksan vuotta myöhässä, ja jotkut pelkäävät, ettei työtä koskaan saadakaan valmiiksi ja että nykyinen suojus alkaa vuotaa säteilyä, joka on voimakkuudeltaan vaarallista. Sitten Tšernobylistä tulee toisen ydinonnettomuuden tapahtumapaikka.